“Hij is al lang heilig verklaard”: Paul Herygers doet straffe uitspraak over Wout van Aert

Wout van Aert blijft dé publiekslieveling

De aanwezigheid van Wout van Aert en Mathieu van der Poel heeft een grote invloed op de uitstraling van het veldrijden. Hun programma bepaalt niet alleen welke crossen extra belangstelling krijgen, maar maakt het voor andere renners ook moeilijk om hun eigen seizoen uit te stippelen.

Dat stelt Paul Herygers in een gesprek met Sporza. De voormalige wereldkampioen veldrijden begrijpt dat de onzekerheid over de deelname van beide toppers vervelend is voor hun concurrenten.

Toch ziet Herygers geen reden om te vrezen dat de belangstelling voor het veldrijden zal verdwijnen. Vooral de populariteit van Van Aert blijft volgens hem een enorme troef voor de sport.

Herygers begrijpt de frustratie bij andere crossers

Voor de renners die hun kalender moeten vastleggen, is het niet eenvoudig om rekening te houden met de plannen van Van Aert en Van der Poel. “Dat is inderdaad een vervelend verhaal voor die andere crossers”, zegt Herygers.

Hij wijst erop dat renners hun lichaam moeten voorbereiden op belangrijke wedstrijden, zonder altijd te weten of de grote namen aan de start zullen verschijnen. “Maak maar eens een planning voor de rest van je seizoen, want komen ze of komen ze niet?”, merkt hij op.

Ook de mogelijke afwezigheid van Van der Poel op het WK in Oostende illustreert volgens Herygers het probleem. De andere renners moeten rekening houden met verschillende scenario's, terwijl alleen Van der Poel zelf uitsluitsel kan geven.

“Van Aert is al lang heilig verklaard”

Over de aantrekkingskracht van de sport is Herygers bijzonder uitgesproken. De onzekerheid rond de twee vedetten zal volgens hem nauwelijks wegen op de populariteit van het veldrijden. “Vergeet niet dat Van der Poel een geweldige publiekstrekker is, maar Van Aert overtreft God en klein pierke, hé”, stelt hij tegenover Sporza.

Daarna volgt zijn meest opvallende uitspraak van Herygers over Van Aert: “Hij is in de Kempen en hierbuiten al lang heilig verklaard.” Herygers besluit met een duidelijke boodschap over de toekomst van het veldrijden. “Van Aert is de grote man en zal de cross redden”, klinkt het overtuigd.

De uitspraak onderstreept hoeveel vertrouwen de voormalige wereldkampioen heeft in de aantrekkingskracht van Van Aert. Zelfs wanneer zijn programma onzeker blijft, rekent Herygers erop dat de Belgische publiekslieveling een belangrijke rol blijft spelen in het succes van de cross.