Belgische topper maakt emotionele comeback: "Het was vreemd om toe te kijken"

Een seizoen vol tegenslag

Voor Tiesj Benoot leek 2026 nog ver weg toen hij in oktober vorig jaar de Ronde van Lombardije afwerkte. Het zou uiteindelijk zijn laatste koers worden voor een lange periode.

Een hardnekkige hernia gooide roet in het eten en dwong de Belgische renner tot een operatie. De daaropvolgende revalidatie verliep moeizaam en hield hem maanden van de fiets.

"Mijn laatste wedstrijd dateert van oktober 2025, met de Ronde van Lombardije", vertelde Benoot aan Sporza. Voor de ervaren renner was het een moeilijke periode, waarin hij zijn ploegmaats vooral vanop afstand moest volgen.

Toekijken deed pijn

Terwijl het wielerseizoen op volle toeren draaide, moest Benoot zich beperken tot revalideren en trainen. Vooral de klassiekers zonder zijn ploegmaats beleven, viel hem zwaar. "Het was vreemd om de ploeg op tv de klassiekers zien te rijden", gaf hij toe.

Toch haalde hij ook motivatie uit de prestaties van zijn teamgenoten. De sterke resultaten van Decathlon-CMA CGM bewezen volgens hem dat de ploeg een mooie ontwikkeling doormaakt.

Klaar voor zijn comeback

Na maanden van hard werken voelt Benoot zich opnieuw renner. Om zijn conditie verder op te bouwen trok hij bijna vier weken naar de Sierra Nevada voor een hoogtestage. "Dat had ik nodig om weer naar mijn topniveau toe te kunnen groeien", klinkt het.

De Ronde van Zwitserland wordt nu zijn eerste echte test. De Belgische klassiekerspecialist wil opnieuw koersritme opdoen en bewijzen dat hij klaar is voor de rest van het seizoen.

Tour de France lonkt opnieuw

De comeback van Benoot draait niet alleen om de Ronde van Zwitserland. De Belgische renner wil zich ook tonen met het oog op de Tour de France, waar hij een belangrijke rol kan spelen in de ploeg rond kopman Paul Seixas. "Ik kijk er echt naar uit om te beginnen aan het seizoen 2026. Het wordt een speciaal moment", aldus Benoot.

Met zijn 31 jaar beschikt de Belg over een indrukwekkend palmares en jaren ervaring op het hoogste niveau. Na een loodzware revalidatie is zijn grootste overwinning voorlopig misschien wel dat hij opnieuw aan de start kan verschijnen. De Ronde van Zwitserland moet het begin worden van een nieuw hoofdstuk in zijn seizoen.