Coach van Wout van Aert onthult geheim plan voor Canada: kindjes zijn de dupe

Bewuste keuze voor vertrek naar Montréal

Wout van Aert arriveerde dinsdag rond 10.30 uur lokale tijd in Montréal. Op het eerste gezicht lijkt dat laat voor een renner die zich moet aanpassen aan een tijdsverschil van zes uur. Toch is zijn late vertrek volgens trainer Mathieu Heijboer geen toevallige keuze.

De voorbereiding op de Canadese wedstrijden werd bewust volledig afgestemd op het trainingsprogramma van Van Aert. In plaats van vroeger naar Canada te reizen en daar eerst van de jetlag te herstellen, werkte de Visma | Lease a Bike-renner zijn belangrijke trainingsblok nog in België af.

Pas daarna kwam de reis naar Canada. De rustperiode die daarop volgde, moest tegelijk dienen om zijn biologische klok aan te passen.

Het voorbeeld van Montréal 2022

Dat deze aanpak niet zomaar uit de lucht komt vallen, blijkt uit het verleden. Van Aert reisde ook in 2022 pas op dinsdag naar Montréal. En dat pakte toen goed uit: de Belg werd tweede in de Canadese WorldTour-koers.

Die tweede plaats vormt een belangrijk argument om opnieuw voor dezelfde timing te kiezen. De voorbereiding draait immers niet alleen om zoveel mogelijk trainingskilometers, maar ook om het moment waarop die inspanningen worden geleverd.

Kinderen moesten het ontgelden

Om de jetlag zo klein mogelijk te maken, begon Van Aert al vóór zijn vertrek met zijn biologische klok te verschuiven. Hij ging enkele uren later slapen en stond vervolgens ook later op.

Dat had thuis meteen gevolgen. “Maandag heeft hij daardoor zijn kinderen dus niet naar school kunnen brengen”, aldus Heijboer in Het Laatste Nieuws.

Het illustreert hoe ver de voorbereiding voor een internationale wedstrijd kan gaan. Zelfs de dagelijkse gezinsroutine moest tijdelijk wijken voor het aangepaste slaapritme.

Jetlagprotocol moet verschil maken

Het zogenaamde jetlagprotocol moet ervoor zorgen dat Van Aert in Canada sneller in zijn normale ritme komt. Zijn lichaam krijgt enkele dagen de tijd om zich geleidelijk aan de Canadese tijdzone aan te passen. Volgens Heijboer is het doel duidelijk: de vermoeidheid van de lange reis zo veel mogelijk beperken wanneer Van Aert daadwerkelijk moet presteren.

De keuze voor dinsdag als reisdag betekent dus niet dat Van Aert minder voorbereid naar Montréal trekt. Integendeel: zijn trainingswerk werd bewust in België afgewerkt, waarna de dagen rond de reis vooral in het teken staan van herstel en aanpassing.