Dit gebeurde achter de schermen tijdens de eerste Belgische WK-verkenning

Van Aert zoekt buitenlandse contacten op

Een fluitende Wout van Aert trok samen met Thibau Nys, Remco Evenepoel en Gianni Vermeersch op pad voor de parcoursverkenning. Op de stevige Chemin Remembrance kozen verschillende Belgen ervoor om samen met landgenoten naar boven te rijden.

Van Aert maakte tijdens de verkenning echter ook tijd voor enkele buitenlandse collega's. Zo reed hij langs bij Enric Mas, de eindwinnaar van de voorbije Vuelta. Ook Kasper Asgreen kreeg bezoek van de Belgische kopman.

Dat contact kan interessant zijn met het oog op het WK in Montréal, waar samenwerking tussen verschillende landen tijdens de koers een belangrijke rol kan spelen.

Evenepoel kiest zijn eigen weg

Remco Evenepoel verscheen als laatste Belg aan de start van de verkenning. Thibau Nys leek daar met een grapje op te reageren. Eenmaal onderweg koos de olympische kampioen echter resoluut voor zijn eigen aanpak.

Evenepoel reed solo over de steile helling en viel bovendien op doordat hij als een van de weinigen voor een korte broek had gekozen. Opvallend was ook dat hij als eerste van de Belgische groep alweer terugkeerde.

Nys en Van Aert samen op pad

Thibau Nys en Wout van Aert reden tijdens een groot deel van de verkenning samen. Evenepoel kreeg dan weer gezelschap van ploegmaat Finn Fisher-Black.

Sporza-verslaggever Maarten Vangramberen merkte de verschillende combinaties op. "Hij reed heel vaak naast Fisher-Black, zijn ploegmaat bij Red Bull-Bora-Hansgrohe. Thibau Nys en Wout van Aert reden ook heel de tijd samen", stelde Vangramberen vast bij Sporza.

Bondscoach relativeert geheime plannen

De verschillende contacten tussen de Belgen en buitenlandse renners hoeven volgens bondscoach Serge Pauwels niet meteen als een voorbode van afspraken te worden gezien. De Belgische selectie gebruikte de verkenning vooral om enkele renners voor het eerst kennis te laten maken met het WK-parcours.

"Ik denk niet dat er coalities gesmeed zijn", grijnst Pauwels. "We doen die verkenning vooral voor de renners die gisteren zijn aangekomen en het parcours niet gezien hebben tijdens de GP Montréal, zijnde Wout, Gianni en Thibau."