Dit schuilt er achter de grootste successen van Mathieu van der Poel

Wielrennen moet vooral plezier blijven

Van der Poel wordt door veel wielerliefhebbers bewonderd om zijn prestaties en opvallende rijstijl. Toch ziet hij zichzelf niet als iemand die bewust een voorbeeldfunctie wil opnemen. In een interview met Pirelli vertelt hij dat hij vooral zijn eigen weg wil volgen.

“Ik probeer gewoon mezelf te zijn, op en naast de fiets. Dat vind ik bijzonder belangrijk”, legt hij uit. Hij doet naar eigen zeggen alles wat hij kan, maar heeft zichzelf nooit echt als een rolmodel beschouwd.

Zijn belangrijkste drijfveer is de liefde voor het wielrennen. “Ik denk er vooral aan om plezier te maken, omdat ik er echt van hou. Het maakt deel uit van wie ik ben.”

Dat klinkt vanzelfsprekend, maar volgens Van der Poel is het essentieel om op het hoogste niveau te blijven presteren. Renners brengen bijzonder veel uren op de fiets door. Zonder oprechte passie wordt het moeilijk om iedere dag opnieuw de motivatie te vinden.

Een wereldtitel die bijzonder diep zit

Wanneer hem gevraagd wordt naar een van zijn gelukkigste momenten, hoeft Van der Poel niet lang na te denken. Zijn wereldtitel op de weg in Glasgow in 2023 staat bovenaan.

Die overwinning had voor hem niet alleen sportieve betekenis. Hij verwijst ook naar wat er een jaar eerder in Australië was gebeurd. De wereldkampioenschappen van 2022 waren voor hem bijzonder moeilijk verlopen.

“Het was een emotioneel en prachtig moment. Voor mij was het een van de belangrijkste mijlpalen uit mijn carrière”, vertelt hij over Glasgow.

Meer dan alleen overwinningen

De uitspraak toont dat Van der Poel zijn carrière niet uitsluitend beoordeelt op basis van resultaten. Ook persoonlijke ervaringen en de manier waarop hij met moeilijke momenten omgaat, spelen een rol.

Zijn verhaal in Glasgow betekende voor hem een bijzondere ommekeer. De wereldtitel was niet zomaar een extra overwinning, maar ook een persoonlijk hoogtepunt na een bijzonder lastige periode.