Ben Weyts verklaart investering van € 6,5 miljoen: "Aan onze kinderen en kleinkinderen"

Ben Weyts investeerde het afgelopen jaar 6,5 miljoen euro

Vlaanderen trekt steeds meer middelen uit voor het behoud van zijn waardevolle oorlogserfgoed. In het voorbije jaar investeerde minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts maar liefst 6,5 miljoen euro in de restauratie en bescherming van militaire erfgoedsites. Dat meldt het kabinet van de minister aan onze redactie in een persbericht.

Dat bedrag ligt 37 procent hoger dan het jaar voordien. Met deze extra financiële steun wil de Vlaamse overheid ervoor zorgen dat belangrijke historische locaties ook voor toekomstige generaties behouden blijven.

Vlaanderen telt 964 beschermde erfgoedlocaties

Het Vlaamse landschap draagt nog altijd de sporen van twee wereldoorlogen. Vooral tijdens de eerste helft van de twintigste eeuw werd onze regio zwaar getroffen door gewapende conflicten.

Forten, bunkers, loopgraven, vestingen en militaire begraafplaatsen herinneren aan deze ingrijpende periode. Ze vertellen niet alleen het verhaal van militaire operaties, maar vooral dat van mensenlevens, verlies, moed en opoffering.

In Vlaanderen zijn vandaag 964 militaire erfgoedlocaties beschermd. Vooral West-Vlaanderen neemt daarbij een bijzondere plaats in. Tijdens de Eerste Wereldoorlog lag het front jarenlang grotendeels stil in deze regio.

Duizenden soldaten uit verschillende landen, waaronder Canada en Australië, kwamen hier om het leven. Hun graven op plaatsen zoals Bedford House Cemetery in Ieper vormen tot op vandaag belangrijke herinneringsplekken.

Verspreid over verschillende provincies

De extra investeringen worden verspreid over verschillende provincies. Zo ontvangen onder meer Fort 2 in Wommelgem, Fort 5 in Edegem, Fort Nieuwendamme in Middelkerke en Fort Sint-Paulus in Knokke-Heist financiële ondersteuning. 

Ook historische locaties zoals Bayernwald in Heuvelland, de militaire stadsomwalling van Tongeren en de vestingen van Menen kunnen rekenen op Vlaamse middelen.

Daarnaast gaat aandacht naar bijzondere sites zoals de voorpostbunker in Stekene, de circulaire burcht van Veurne en het Militair Hospitaal in Antwerpen. Ook verschillende oorlogsbegraafplaatsen, waaronder de Duitse militaire begraafplaats in Diksmuide, krijgen ondersteuning.

De boodschap doorgeven aan onze kinderen en kleinkinderen

Volgens minister Ben Weyts is het belangrijk om deze historische plaatsen met de nodige zorg te bewaren. "Achter elke bunker, elke loopgraaf en elke oorlogsbegraafplaats schuilt een menselijk verhaal", klinkt het. 

"Veel jonge mannen lieten hier hun leven, vaak ver van huis en met nog een heel leven voor zich. Het minste wat wij kunnen doen is hun verhaal blijven vertellen. 'Nooit Meer Oorlog' staat niet voor niets op de IJzertoren. Door dit erfgoed te bewaren geven we die boodschap ook door aan onze kinderen en kleinkinderen."