Roodhooft zet de puntjes op de i over WK-kansen van Van der Poel

Vijf dagen kunnen verschil maken

Mathieu van der Poel maakte de voorbije weken vooral trainingskilometers op de mountainbike. Dat moet hem helpen om fysiek scherp aan de start van het WK wielrennen in Montréal te verschijnen, maar tegelijk ontbreekt het hem aan recente koerskilometers op de weg.

Daarom rijdt de Nederlander deze week de Ronde van Luxemburg. Christoph Roodhooft, ploegleider bij Alpecin-Premier Tech, ziet die wedstrijd als een belangrijke laatste stap richting Canada.

“Nu gaan we er nog wat competitieritme en wedstrijdhardheid aan toevoegen”, verklaart Roodhooft aan Het Nieuwsblad. “Vijf goede dagen op de fiets kunnen een groot verschil maken met het oog op het WK.”

Montréal wordt zware opdracht

Het Canadese parcours lijkt op het eerste gezicht niet ideaal voor Van der Poel. Volgens Roodhooft is het vooral geschikt voor lichtere renners. De ploegleider verwijst daarbij naar de generale repetitie, waarin de beste klimmers en lichtgewichten nadrukkelijk op de voorgrond traden.

Toch sluit hij een sterke prestatie van Van der Poel absoluut niet uit. Roodhooft vergelijkt Montréal met het WK-parcours van Zürich in 2024. Daar eindigde de Nederlander ondanks een eveneens zware omloop op het podium. “Het kan dus, maar evident zal het niet zijn”, klinkt het.

Extra afstand maakt WK nog zwaarder

Wie Van der Poel in Montréal wil zien schitteren, moet bovendien rekening houden met een belangrijk verschil tussen de generale repetitie en het echte WK. De renners zullen al ongeveer honderd kilometer hebben afgelegd voordat ze het circuit bereiken.

Daarna volgen elf rondes, tegenover zestien tijdens de wedstrijd van afgelopen zondag. De totale wedstrijd kan daardoor een heel ander karakter krijgen. Volgens Roodhooft is vooral de opeenstapeling van inspanningen bepalend.

De ambitie blijft glashelder

Ondanks alle onzekerheden twijfelt Alpecin-Premier Tech niet aan de motivatie van Van der Poel. De ploeg weet alleen nog niet precies hoe ver de Nederlander fysiek en mentaal staat.

“Als Mathieu ergens aan de start verschijnt, dan is het niet om de hoop te vergroten”, benadrukt Roodhooft. Volgens hem is de bedoeling duidelijk: Van der Poel start op het WK met de wereldtitel als doel.

“Als Mathieu beslist om aan de start van het WK te staan, dan is dat met de bedoeling om te winnen”, besluit hij. De komende dagen in Luxemburg moeten duidelijk maken hoeveel troeven Van der Poel daadwerkelijk nog in handen heeft.