Dierenarts gijzelt hondje Kiara omdat baasje Mia rekening niet volledig kan betalen

Factuur van 1.700 euro leidt tot conflict

Mia Bleus uit Blankenberge liet haar hond Kiara opereren aan de knie. De dierenarts factureerde 1.700 euro voor de ingreep. “We hadden vooraf afgesproken dat ik dat in delen mocht afbetalen”, verklaart Mia in WinWin. Ze beschikt bovendien over een huisdierenverzekering die het grootste deel zou terugbetalen.

Dier niet mee zonder volledige betaling

Na de operatie liep de communicatie tussen Mia en de dierenarts spaak. “Toen ik Kiara wilde ophalen, had de dierenarts zich bedacht. Ik moest plots het volledige bedrag meteen betalen, of ik kreeg mijn hond niet mee”, aldus Mia. Zelfs een verzoek om haar hond kort te mogen vasthouden werd geweigerd. Uiteindelijk leende Mia het bedrag van haar dochter.

Lees ook: Dierenarts waarschuwt: "Voer je hond deze zaken niet met Pasen, of het kan fataal zijn"

Wettelijke basis: retentierecht

Volgens Lien Meurisse van de FOD Economie bestaat er geen specifieke wet die dierenartsen verbiedt om een dier bij te houden tot betaling. Wel geldt het algemene retentierecht, dat toelaat dat een schuldeiser een goed mag vasthouden. “Die optie moet uitdrukkelijk vermeld staan in de algemene voorwaarden van de praktijk”, stelt Meurisse. In Mia’s geval was zo’n clausule niet terug te vinden.

Grote prijsverschillen tussen praktijken

Een belronde van het consumentenprogramma WinWin bevestigt dat tarieven voor dezelfde ingreep sterk uiteenlopen. Voor de operatie van Mia’s hond varieerden de offertes van 400 tot 1.600 euro. Dierenarts Griet Goethals stelt: “Die prijszetting is altijd nattevingerwerk geweest. Zelfs voor ons dierenartsen is er geen transparantie.”

Oproep tot meer duidelijkheid

De Orde der Dierenartsen erkent het gebrek aan prijsstructuur. Voorzitter Theo Borgers wijst op het Duitse model, waar vaste tarieven gelden per handeling. “In België mag de Orde zich niet in de prijzenzetting moeien”, zegt hij. Dierenarts Louise Mollaert vult aan: “We kunnen fantastische zorg bieden, maar dat kost geld. Niet iedereen kan dat betalen, en dat wringt soms.”