Daarom zijn hoestdranken pure geldverspilling

Twee soorten

Er zijn grofweg twee soorten hoestdranken. Ten eerste de kruidenhoestdranken, met ingrediënten als tijm of klimop, die zich presenteren als 'medisch hulpmiddel'. En dan zijn er nog de drankjes die officieel als geneesmiddel zijn geregistreerd.

Kruidenhoestdrank werkt niet

Wat je van kruidenhoestdrank kan verwachten? Weinig, zo blijkt uit onderzoek. "Als je de resultaten vergelijkt met een placebo, wordt er geen verschil gevonden", vertelt KNO-arts Emilie Dronkers aan het Nederlandse programma 'Keuringsdienst van waarde'.

De werking van hoestdrank als geneesmiddel

En de andere categorie? Ook daar blijkt de werking erg beperkt te zijn. Er zit namelijk maar een kleine hoeveelheid werkzame stof in, te klein om veel effect te hebben.

Suiker

Wat zit er dan eigenlijk in hoestdrank? Dat onderzocht 'Keuringsdienst van waarde' in het laboratorium, en de resultaten zijn opvallend. Het bestaat vooral uit... suiker.

De meeste dranken bevatten meer dan 1 gram suiker per milliliter. "Het lijkt qua samenstelling haast op pannenkoekenstroop", concludeert chemisch bioloog Siebe van den Elzen. Zelfs zogenaamde suikervrije varianten bevatten vaak een vorm van suiker.

Dit doet de suiker

Uiteraard haalt al die suiker weinig uit tegen de oorzaak van je hoest. Het enige meetbare effect is dat het tijdelijk een beschermend laagje in de keel vormt, waardoor hoestreceptoren even minder geprikkeld worden. Dat effect houdt echter maar enkele minuten aan.

Goedkopere alternatieven

De boodschap is duidelijk: hoestdrank is pure geldverspilling. Het biedt enkel tijdelijke verlichting en is bovendien niet gezond. Een flesje kost algauw tussen de 5 en 16 euro, terwijl je hetzelfde effect ook kan verkrijgen met een lepeltje stroop of thee met honing. De volgende keer dat je keel kriebelt, weet je dus wat je te doen staat.