5 graden verschil: waarom geeft de weerapp van mijn buurman andere temperatuur aan?

Niet elke app gebruikt hetzelfde model

De meeste weerapps halen hun gegevens uit computermodellen die wereldwijd weersimulaties maken. Zulke modellen verwerken miljoenen metingen van satellieten, weerstations en weerballonnen. Alleen: niet elke app gebruikt hetzelfde model.

Daardoor kunnen de voorspellingen sterk uiteenlopen. Zeker bij warm zomerweer of onweerskansen lopen de verschillen snel op tot meerdere graden. Voor maandag tonen sommige apps in België maxima van ongeveer 27 graden, terwijl andere lokaal meer dan 32 graden voorspellen.

Volgens David Dehenauw, hoofd weersvoorspellingen bij het KMI, gebruiken standaardapps meestal maar één zo’n weermodel - vaak het Amerikaanse. Daardoor nemen apps soms voorspellingen over zonder bijkomende controle of correctie.

Meteorologen sturen voorspellingen bij

Bij het KMI gebeurt dat anders. Daar vergelijken meteorologen meerdere modellen met elkaar en beoordelen ze welke voorspelling het meest betrouwbaar lijkt voor de situatie van dat moment.

“Bij het KMI werken we daarentegen met meerdere weermodellen en proberen we te achterhalen welk model in een bepaalde weersituatie het meest geschikt is”, vertelt Dehenauw aan Het Nieuwsblad. Dat menselijke toezicht maakt volgens hem een groot verschil.

Daarnaast worden voorspellingen niet zomaar automatisch gepubliceerd. “Bovendien nemen wij de voorspellingen van het weermodel niet zomaar over. Onze meteorologen in de weerkamer sturen die waar nodig nog bij en beheren dus ook nog deels onze app.” Grote technologiebedrijven zoals Google of Apple doen dat doorgaans niet.

Daardoor kan een standaardapp sneller extreme temperaturen tonen, terwijl meteorologen nog twijfelen of die warmte effectief gehaald wordt.

Wanneer spreken we van een hittegolf?

De temperatuurverschillen vallen extra op omdat sommige apps de komende dagen zeer warm weer voorspellen. Toch verwacht het KMI voorlopig nog geen officiële hittegolf in België.

Daarvoor gelden duidelijke criteria. In Ukkel moet het minstens vijf dagen op rij warmer zijn dan 25 graden, waarvan minstens drie dagen 30 graden of meer halen. Dehenauw nuanceert daarom de warmste voorspellingen. “Met wat ik nu zie, lijkt dat voorlopig niet het geval”, zegt hij. “Maar het zit er niet heel ver vanaf.”

Vooral voorspellingen op langere termijn blijven onzeker. Een kleine verschuiving in windrichting, bewolking of timing van een onweerszone kan de temperatuur snel doen veranderen.

Hoe betrouwbaar zijn weerapps dan?

Volgens meteorologen zijn weerapps vooral nuttig om de algemene trend te kennen. De exacte temperatuur blijft moeilijk te voorspellen, zeker meerdere dagen vooraf.

“Een voorspelling voor de volgende dag heeft volgens hem een gemiddelde foutmarge van één graad.” Bij voorspellingen verder in de tijd wordt die foutenmarge groter. “Bij voorspellingen van drie tot vijf dagen op voorhand kan het al twee of drie graden schelen.”

Dat verklaart waarom buren soms compleet andere temperaturen op hun smartphone zien verschijnen. Verschillende apps gebruiken andere modellen, andere meetpunten en andere updates.

Toch benadrukt Dehenauw dat gebruikers zich niet blind mogen staren op één exact cijfer. “Maar het belangrijkste is misschien niet of het exact 28 of 30 graden wordt, maar wel de algemene tendens: het wordt warm en mooi weer, en dat is wat telt.”

Voor wie de meest nauwkeurige voorspelling zoekt, raden experts aan om meerdere bronnen te vergelijken en vooral kortetermijnvoorspellingen te volgen.