Douchen tijdens een hittegolf: deze fout maken veel mensen

Een lauwe douche is de beste keuze

Bij warm weer is een douche zeker aan te raden, maar liefst geen ijskoude. Gezondheidsinstanties zoals het Vlaamse Departement Zorg adviseren juist een lauwe douche. Die helpt je lichaam geleidelijk afkoelen zonder een schokreactie uit te lokken. Ook een fris voetbad of het bevochtigen van de huid met water kan helpen om overtollige lichaamswarmte kwijt te raken.

Wanneer je huid in contact komt met ijskoud water, vernauwen de bloedvaten. Daardoor wordt de warmte minder goed via de huid afgevoerd. Bovendien kan het lichaam reageren door extra warmte te produceren om de lichaamstemperatuur weer op peil te brengen. Het verkoelende effect is daardoor vaak minder groot dan veel mensen denken.

Is een bad een goed idee?

Een bad kan ook voor verkoeling zorgen, maar alleen wanneer het water lauw of licht koel is. Een heet bad is tijdens een hittegolf uiteraard geen goed idee, omdat je lichaam dan juist meer warmte opneemt. Een ijskoud bad wordt eveneens afgeraden om dezelfde reden als een ijskoude douche: de plotselinge temperatuurwisseling kan ervoor zorgen dat je lichaam de warmte vasthoudt in plaats van afgeeft.

Voor de meeste mensen is een korte lauwe douche bovendien praktischer en zuiniger dan een bad.

Let op als je kwetsbaar bent

Tijdens dagen met temperaturen boven de 30 graden lopen vooral ouderen, jonge kinderen, zwangere vrouwen en mensen met hart-, nier- of longaandoeningen meer risico op gezondheidsproblemen door de hitte. Bij hen is het extra belangrijk om regelmatig af te koelen, voldoende water te drinken en zware lichamelijke inspanningen te vermijden tijdens de warmste uren van de dag.

Krijg je last van duizeligheid, misselijkheid, hoofdpijn of een extreem warme huid, dan kunnen dat tekenen zijn van oververhitting. Zoek dan onmiddellijk een koele plek op, koel je lichaam af met een lauwe douche of natte doeken en drink kleine hoeveelheden water. Bij ernstige klachten of bewustzijnsverlies moet meteen medische hulp worden ingeschakeld.

Meer doen dan alleen douchen

Een douche alleen is meestal niet voldoende om de hitte goed te trotseren. Experts raden aan om meerdere maatregelen te combineren. Drink verspreid over de dag voldoende water, houd ramen en gordijnen overdag gesloten als de zon erop staat, verlucht je woning zodra het buiten afkoelt en draag lichte, ademende kleding. Zo krijgt je lichaam de beste kans om zijn temperatuur onder controle te houden.

De temperatuur van het water is belangrijker dan de douche zelf

Wie zich tijdens een warme zomerdag wil opfrissen, doet er dus goed aan om voor een lauwe douche of een lauw bad te kiezen. Dat ondersteunt de natuurlijke afkoeling van het lichaam veel beter dan ijskoud water. In combinatie met voldoende drinken, rust en een koele omgeving helpt dat om de risico's van extreme hitte zoveel mogelijk te beperken.