Koning Filip en koningin Mathilde maken bijzondere verplaatsing

Koning Filip en koningin Mathilde naar Oostenrijk

Koning Filip en koningin Mathilde zijn naar Oostenrijk gereisd voor de 22e informele ontmoeting van de staatshoofden van de Duitstalige landen. Het Belgische koningspaar kreeg daarvoor een uitnodiging van de Oostenrijkse president Alexander Van der Bellen.

De bijeenkomst brengt zes landen samen: België, Duitsland, Oostenrijk, Luxemburg, Liechtenstein en Zwitserland. Ook de partners van de staatshoofden nemen deel aan het programma.

Voor België is een plaats binnen dit gezelschap misschien minder vanzelfsprekend dan je op het eerste gezicht zou denken. Ons land heeft met de Duitstalige Gemeenschap echter ook Duits als officiële taal. Daardoor neemt de Belgische koning deel aan deze jaarlijkse ontmoetingen.

Jaarlijkse traditie bestaat al sinds 2004

Het initiatief is intussen uitgegroeid tot een vaste afspraak. De informele ontmoetingen worden sinds 2004 ieder jaar georganiseerd, met uitzondering van 2020. Telkens neemt een van de deelnemende landen de organisatie voor zijn rekening.

Oostenrijk is dit jaar gastland en ontvangt de staatshoofden in Tirol. De eerste dag begon in Innsbruck met een gezamenlijk werklunch in restaurant 1809 op de historische Bergisel. Daar werden koning Filip en de andere gasten verwelkomd door Alexander Van der Bellen.

Naast Filip waren onder meer de Duitse bondspresident Frank-Walter Steinmeier, de Luxemburgse groothertog Guillaume, de Zwitserse bondspresident Guy Parmelin en erfprins Alois van Liechtenstein aanwezig.

Toekomst van Europa staat centraal

Achter het informele karakter van de ontmoeting schuilen gesprekken over onderwerpen die Europa rechtstreeks raken. De toekomst van Europa vormt een belangrijk thema. Dat sluit aan bij het Europees Forum Alpbach, dat op hetzelfde moment in de Oostenrijkse Alpen plaatsvindt.

De deelnemers krijgen zo de kans om buiten de gebruikelijke officiële vergaderingen ideeën uit te wisselen. Het gaat niet om een bijeenkomst waar Europese wetten of formele politieke beslissingen worden genomen. Het persoonlijke contact tussen de verschillende staatshoofden staat veel meer centraal.

Dat maakt deze jaarlijkse afspraak net bijzonder. Staatshoofden kunnen er actuele ontwikkelingen bespreken zonder dat daar het zware protocol van bijvoorbeeld een staatsbezoek of Europese top rond hangt.

Koning Filip trekt ook de bergen in

Het programma blijft niet beperkt tot vergaderzalen in Innsbruck. De staatshoofden trekken ook naar de Stubaier gletsjer. Daar komt een ander belangrijk onderwerp aan bod: de gevolgen van de klimaatverandering voor het Alpengebied.

Een gletsjer maakt die veranderingen bijzonder tastbaar. Het Alpengebied ondervindt al jaren de impact van hogere temperaturen en het terugtrekken van gletsjers. Door de locatie zelf te bezoeken krijgt het gesprek een heel andere dimensie dan wanneer het uitsluitend rond een vergadertafel zou plaatsvinden.