Patrick Lefevere doet belangrijke bekentenis over Remco Evenepoel

Lefevere komt terug op eerdere twijfels

Patrick Lefevere was jarenlang de architect achter de successen van Remco Evenepoel, maar geeft nu openlijk toe dat hij zich vergist heeft in zijn voormalige kopman. In een gesprek met Cyclism'Actu blikte de ex-topman van Soudal Quick-Step terug op de voorbije Tour de France en op de prestaties van de Belgische wereldtopper.

"Ik moet toegeven dat ik niet volledig overtuigd was dat hij het type renner is dat drie weken om het klassement kan strijden. Maar hij heeft ons ongelijk bewezen", zegt Lefevere. Volgens de West-Vlaming heeft Evenepoel aangetoond dat hij wel degelijk over de kwaliteiten beschikt om een grote ronde te winnen.

Tourzege ligt volgens Lefevere binnen bereik

Lefevere ziet nog altijd progressiemarge bij de Belgische kopman. Hij wijst erop dat Evenepoel nog altijd jonger is dan zijn grote rivaal Tadej Pogačar en daardoor nog stappen kan zetten.

"Tadej is, ondanks alles, menselijk. Remco is twee jaar jonger; hij moet blijven doorgroeien en volhouden." Daarmee maakt Lefevere duidelijk dat hij een toekomstige Tourzege zeker niet uitsluit.

Evenepoel reed volgens velen een van de sterkste grote rondes uit zijn carrière. Hij bevestigde dat hij drie weken lang op het hoogste niveau kan presteren en maakte daarmee een einde aan de twijfels die de voorbije jaren geregeld opdoken over zijn mogelijkheden als klassementsrenner.

Waarschuwing voor jong toptalent Seixas

Tijdens hetzelfde interview sprak Lefevere ook over de indrukwekkende Tour van de pas 19-jarige Fransman Paul Seixas. Ondanks diens knappe vierde plaats zou hij zelf een andere aanpak hebben gekozen.

"Ik ben erg onder de indruk. Maar persoonlijk had ik hem op zijn negentiende misschien niet de Tour laten rijden." Lefevere wijst erop dat de jonge Fransman het in de slotweek zichtbaar moeilijk kreeg. "Hij wordt een grote renner, maar we moeten niets forceren. We mogen geen stappen overslaan."

Volgens de voormalige ploegbaas bewijst Seixas wel dat hij over uitzonderlijk talent beschikt, maar moet zijn ontwikkeling zorgvuldig worden opgebouwd.

Ook lof voor Del Toro én Evenepoel

Lefevere had eveneens aandacht voor Isaac del Toro, die opnieuw indruk maakte in een grote ronde. Toch nuanceert hij diens prestatie.

"Tadej heeft zijn ploegmaat enorm geholpen. Zonder hem was Del Toro waarschijnlijk nooit op het podium geëindigd." Daarmee onderstreept hij nogmaals hoe groot de invloed van Pogačar binnen UAE Team Emirates is.

Toch blijft zijn opvallendste uitspraak die over Evenepoel. Waar hij vroeger twijfelde of de Belg ooit drie weken kon meedoen voor de eindzege, is hij daar nu van afgestapt. Volgens Lefevere heeft zijn voormalige poulain bewezen dat hij over alle kwaliteiten beschikt om ooit de gele trui naar Parijs te brengen.