Red Bull heeft een plan om Pogacar te onttronen en Evenepoel speelt hoofdrol

Denk maakt er geen geheim van dat hij bijzonder tevreden is met zijn Belgische aanwinst. Hij probeerde Evenepoel jarenlang los te weken bij Soudal Quick-Step en kreeg uiteindelijk zijn zin.

Meer dan alleen sportieve resultaten

De cijfers onderstrepen het belang van Evenepoel. Hij verzamelde in 2026 meer dan 7.000 van de ongeveer 25.000 UCI-punten van zijn ploeg. Bovendien eindigde hij tweede in de Tour de France, derde in de Ronde van Vlaanderen en won hij de Amstel Gold Race.

Denk benadrukt tegenover Domestique dat vooral de regelmaat en werkethiek van de Belg indruk maakten. “Ik heb enorm veel respect voor wat Remco in 2026 met ons heeft bereikt. Ook zijn betrokkenheid bij de ploeg en zijn houding zijn bijzonder. Hij is een echte kampioen”, klinkt het.

Volgens Denk heeft Evenepoel bovendien een voorbeeldfunctie. De Duitser vergelijkt zijn invloed met die van Peter Sagan, die vroeger eveneens ploegmaats inspireerde om boven zichzelf uit te stijgen.

Pogacar blijft voorlopig de grote uitdaging

Ook als ploeg kende Red Bull-BORA-hansgrohe een sterk jaar. De formatie klom van de zesde naar de tweede plaats op de UCI-ranglijst. Met 44 overwinningen en drie verschillende renners op het podium van de drie grote rondes is er duidelijk vooruitgang geboekt.

Toch blijft UAE Team Emirates-XRG met Tadej Pogacar voorlopig de te kloppen ploeg. Denk beseft dat zijn team nog een achterstand moet goedmaken. “Er is nog altijd een kloof”, geeft hij toe. Toch wil hij klaarstaan wanneer Pogacar of UAE een mindere periode doormaken.

Red Bull heeft maar één mentaliteit

De ambities reiken dus verder dan de huidige resultaten. Denk vat de bedrijfscultuur van zijn ploeg krachtig samen: “Bij Red Bull haten ze verliezen.” De boodschap is duidelijk: met Evenepoel als belangrijke bouwsteen wil de Duitse formatie de strijd met Pogacar steeds nadrukkelijker aangaan.