Verandering voor doktersbriefje in 2026: dit moet je weten

Hoe werkte de regeling tot nu toe?

Sinds 2022 gold in België een versoepelde regeling rond het doktersbriefje voor korte ziekteperiodes. Werknemers mochten maximaal drie keer per kalenderjaar één dag afwezig blijven wegens ziekte zonder een doktersbriefje te moeten voorleggen. Voorwaarde was wel dat de werknemer de werkgever onmiddellijk verwittigde van de afwezigheid.

Deze maatregel moest de druk op huisartsen verminderen en werknemers toelaten om uit te zieken zonder onnodige medische consultatie.

Wat verandert er vanaf 2026?

Vanaf het nieuwe jaar wordt die regeling weer wat strenger. Werknemers zullen nog slechts twee keer per jaar één dag afwezig mogen blijven zonder ziekteattest. Bij een derde keer ziekte van één dag zal voortaan opnieuw een officieel doktersbriefje vereist zijn.

Concreet betekent dit dat wie bijvoorbeeld al twee keer eerder in het jaar één dag ziek was zonder attest, bij een volgende korte afwezigheid alsnog naar de huisarts zal moeten voor een ziektebriefje.

Geldt de regeling voor iedereen?

De regeling geldt niet automatisch voor alle werknemers. Ook onder de oude wetgeving bestond er een belangrijke uitzondering: werkgevers met minder dan 50 werknemers kunnen afwijken van deze regeling. Zij mogen dus nog steeds eisen dat werknemers altijd een doktersbriefje voorleggen, zelfs voor één dag ziekte.

Voor werknemers in kleinere bedrijven is het daarom belangrijk om het arbeidsreglement of de interne afspraken goed na te kijken.

Wat betekent dit voor werknemers?

De aanpassing betekent vooral minder flexibiliteit bij korte ziekteperiodes. Tegelijk bestaat de kans dat huisartsen opnieuw vaker worden gecontacteerd voor korte ziekteperiodes, wat de werkdruk in de gezondheidszorg opnieuw kan verhogen.

Voor werknemers die moeilijk een doktersafspraak krijgen of die kampen met milde klachten, kan de maatregel als een stap terug aanvoelen.

Voor werkgevers kan het echter betekenen dat er minder dagen afwezigheid zullen zijn. Uit een studie van Securex bleek immers dat het aantal dagen afwezigheid met 44% steeg bij bedrijven waar het doktersbriefje werd opgeheven.

Wat blijft wel hetzelfde?

Ondanks de aanpassing blijven enkele basisprincipes overeind. Werknemers moeten hun werkgever nog steeds tijdig informeren bij ziekte. Voor langere ziekteperiodes blijft een doktersbriefje vereist vanaf de tweede dag, zoals voorheen.