47% laat hond mee op bed slapen: is dat wel gezond?

De psychologische kracht

Het is niet voor niets dat we onze viervoeters zo graag dichtbij ons hebben. Uit onderzoek blijkt dat de aanwezigheid van een hond de aanmaak van oxytocine (het knuffelhormoon) stimuleert en het cortisolgehalte (het stresshormoon) verlaagt. Voor mensen die last hebben van angstgevoelens, eenzaamheid of een onveilig gevoel, kan een hond in bed fungeren als een natuurlijke rustgever. De ritmische ademhaling en de warmte van de hond zorgen voor een gevoel van geborgenheid, waardoor je sneller in slaap kunt vallen.

Slaapkwaliteit onder de loep: De Mayo Clinic studie

Hoewel het mentaal rustgevend kan zijn, wijst wetenschappelijk onderzoek van onder andere de Mayo Clinic uit dat de fysieke slaapkwaliteit vaak lijdt onder een harige bedgenoot. Een hond is namelijk geen stille slaper; ze dromen (met bijbehorende trekkende poten), verleggen hun gewicht en krabben zich op de meest ongunstige momenten.

Uit de data blijkt dat mensen wiens hond op het bed slaapt, een lagere slaapefficiëntie hebben dan mensen wiens hond in een eigen mand in de slaapkamer ligt. Je wordt vaker kortstondig wakker, ook al herinner je je dat de volgende ochtend niet altijd. Op de lange termijn kan dit leiden tot een chronisch slaaptekort.

Hygiëne en de onzichtbare gasten in je laken

Hoe goed je je hond ook verzorgt, een hond blijft een dier dat buiten loopt. Ze nemen onvermijdelijk stof, pollen, huidschilfers en soms zelfs parasieten zoals teken of vlooien mee naar de slaapkamer. Voor mensen met allergieën of astma is dit vaak een breekpunt. Zelfs als je niet direct allergisch bent, kan de ophoping van bacteriën en vuil in je beddengoed leiden tot huidirritaties.

Gedrag en hiërarchie: Wie is de baas in de slaapkamer?

Naast gezondheid speelt ook hondengedrag een rol. In de meeste gevallen leidt samen slapen niet tot dominantieproblemen, maar er is een uitzondering: resource guarding. Sommige honden gaan het bed zien als hun exclusieve territorium en kunnen grommen of snappen als je partner in bed stapt of als jij je verlegt. In zulke situaties adviseren hondengedragstherapeuten unaniem om de hond een eigen plek op de grond te geven om de rust en veiligheid in huis te waarborgen.

Je hond wel of niet op je bed?

Er is geen eenduidig "ja" of "nee" als antwoord op deze vraag. De keuze om je hond in bed te laten slapen is strikt persoonlijk en hangt af van je eigen prioriteiten. Slaap je als een roos en geniet je van de extra verbinding? Dan is er weinig reden om je gewoontes aan te passen. 

Merk je echter dat je vermoeid opstaat of dat je hond beschermend gedrag vertoont rondom het bed? Kies dan voor de gulden middenweg, met name de hond in een comfortabele mand naast je bed.