Hondenexperten duidelijk: "Als je hond dit doet is hij wellicht ongelukkig of gestrest"

Philip Legood, een Britse hondengedragstherapeut en hondentrainer, onderzocht hoe we het beste met onze honden kunnen communiceren en hen kunnen laten zien hoeveel we om hen geven.

Veel baasjes willen hun genegenheid graag tonen door hun hond te knuffelen, maar niet elke hond stelt dit soort gebaren op prijs. Legood noemt enkele veelbetekenende signalen die erop kunnen wijzen dat je hond zich angstig of ongelukkig voelt.

"Niet alle honden houden van knuffelen"

"Hoewel het knuffelen van onze honden ons veel troost biedt, geldt dat niet altijd andersom. Sommige honden kunnen knuffels zelfs behoorlijk stressvol vinden", citeert The Mirror Legood.

"Dit komt doordat het omhelzen en stevig vasthouden voor sommige honden behoorlijk overweldigend en bedreigend kan aanvoelen. Dit is een bijzonder belangrijke les om aan jonge kinderen te leren."

Let op deze signalen

Aan welke signalen kan je zien dat je hond misschien niet van knuffels houdt? "Dat zijn onder andere een stijve lichaamshouding, oren die plat en naar achteren op het hoofd liggen, liplikken, 'grijnzen' (lippen naar achteren getrokken) en een opgeheven poot."

Hoe zie je dat je hond gelukkig is?

Anderzijds zijn er ook duidelijke signalen die aangeven dat je hond gelukkig is. "Een ontspannen, 'slappe' lichaamshouding, een losse of kwispelende staart, oren die naar beneden of iets naar voren hangen, en een zachte uitdrukking met een open bek."

Ook honden kunnen stress ervaren

Niemand is graag gestresseerd, en dat geldt eveneens voor honden. Het is dus belangrijk om het stressniveau van je viervoeter goed in de gaten te houden.

"Ondanks hun reputatie als zorgeloze dieren, kunnen honden net zoals wij gestrest raken", zegt dierenarts Charlotte Rice. "Als je merkt dat je hond zich vreemd gedraagt en je vermoedt dat dit door zenuwen komt, straf hem dan niet, maar ga in plaats daarvan met je dierenarts praten."

Heeft mijn hond stress? Controleer houding, ogen, oren en positionering

Een hond die gestrest is, zal dat niet per se duidelijk laten merken. Je  moet letten op subtiele signalen om te ontdekken wat er aan de hand is. Rice raadt aan om vier zaken in het oog te houden: de houding, de ogen, de oren en de positie van het dier.

1. Houding: "Staat je huisdier gebogen, gespannen, ineengedoken of in een verdedigende houding?"
2. Ogen: "Zijn die wijd open, gespannen, of zijn de pupillen verwijd?"
3. Oren: "Lijken de oren plat te liggen of naar achteren te staan?"
4. Positie: "Draait je huisdier zich weg, verstopt het zich of vlucht/bevriest het?"

Wie zich zorgen maakt over het gedrag van zijn hond, gaat best naar de dierenarts om daar deskundig advies te bekomen.