Probleem voor huisdieren in ons land: ‘Baasjes staan er niet bij stil’

Wat je huisdier écht doet als je weg bent

Uit studies van onder meer de American Kennel Club en observaties met huiscamera’s blijkt dat honden en katten vaak in een compleet ander ritme terechtkomen zodra ze alleen zijn. Elk dier reageert daar anders op. Sommige honden blijven urenlang voor de deur wachten, anderen worden net actief.

Bij katten is dat gedrag nog opvallender. Zij gaan ruimtes verkennen waar ze normaal niet komen of springen op tafels. Uit dat onderzoek is ook gebleken dat katten meermaals per dag dezelfde routes volgen alsof ze hun territorium inspecteren.

Het valt op dat een groot deel van de gevolgde dieren tekenen van stress of verveling tonen zonder dat hun baasje daar maar ook iets van merkt.

Het kan je geld kosten

Dat onverwachte gedrag van de dieren blijft niet zonder gevolgen. Dieren die zich vervelen of stress ervaren, gaan vaker krabben, bijten of dingen omstoten. Denk aan beschadigde meubels, kabels of gordijnen.

Er is ook een groot risico dat vaak zwaar onderschat wordt: elektrische toestellen. Huisdieren die aan kabels knabbelen kunnen niet alleen schade veroorzaken, maar ook gevaarlijke situaties creëren.

Daarnaast zijn er ook indirecte kosten. Dieren die zich alleen voelen, hebben meer kans op gedragsproblemen. Dat leidt vaker tot een bezoek bij de dierenarts.

Signalen die veel baasjes missen

Het moeilijke aan deze situatie is dat de meeste signalen plaatsvinden wanneer je niet thuis bent. Er zijn wel duidelijke aanwijzingen die je goed in het oog moet houden.

Een hond die overdreven enthousiast reageert wanneer je thuiskomt, kan last hebben van verlatingsstress. Katten die spullen plots dingen beginnen om te duwen of zich helemaal anders gaan gedragen dan normaal, proberen zo vaak de verveling tegen te gaan. Ook dieren die meer slapen overdag of minder eten kunnen wijzen op een probleem.

Wat je zelf al kan doen

Je kan met een paar eenvoudige ingrepen al veel oplossen. Het begint bij voldoende prikkels. Speelgoed, voerpuzzels of interactieve elementen zorgen ervoor dat je dier bezig blijft.

Voor honden kan een korte wandeling voor je vertrekt al een groot verschil maken. Katten hebben dan weer baat bij verhoogde plekken en schuilplaatsen.

Een andere oplossing die steeds vaker gebruikt wordt, is een huiscamera. Niet om constant te controleren, maar om te begrijpen wat je dier doet en waar eventuele problemen ontstaan.

Onderwerp dat steeds belangrijker wordt

Meer en meer mensen werken buitenshuis, waardoor huisdieren vaker alleen zijn dan de voorbije jaren. Tegelijk groeit het aantal huisdieren in ons land.

Het maakt dit probleem alleen maar groter. Het is niet zo dat je huisdier zich zomaar aanpast aan de situatie. Dat vraagt vaak begeleiding. Wie het gedrag van zijn huisdier beter begrijpt, kan niet alleen schade vermijden, maar vooral ook zorgen voor een gelukkiger en rustiger huisdier.