Onderzoek wijst uit: sporen van pesticiden op bijna alle appels

Onderzoek in 13 Europese landen

Tussen 1 en 20 september 2025 werden in 13 Europese landen appels aangekocht in supermarkten en op lokale markten. Het ging telkens om lokaal geproduceerde, conventionele appels. In totaal werden 59 nationale appelstalen geanalyseerd.

De deelnemende landen waren onder meer België, Nederland, Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en Zwitserland. Per land werden drie tot vijf verschillende appelstalen onderzocht. Het onderzoek focuste zich specifiek op pesticide-residuen, dus sporen van bestrijdingsmiddelen die na de teelt op het fruit achterblijven.

93 procent bevat minstens één pesticide

De resultaten zijn opvallend. Volgens PAN Europe bevatte 93 procent van de onderzochte appels minstens één spoor van pesticiden. Daarnaast bleek 85 procent meerdere pesticiden te bevatten. In sommige gevallen werden zelfs tot zeven verschillende sporen op één appelstaal teruggevonden.

Appels behoren tot de meest geconsumeerde fruitsoorten in Europa. Tegelijk is de teelt ervan sterk geïntensiveerd. Volgens het rapport worden conventionele appelbomen gemiddeld ongeveer dertig keer per jaar besproeid met pesticiden om schimmels, insecten en ziektes te bestrijden.

Ook zeer toxische stoffen aangetroffen

Wat onderzoekers vooral zorgen baart, is niet alleen de aanwezigheid van pesticiden, maar ook het type stoffen dat werd gevonden. Het rapport wijst op drie belangrijke categorieën. 

Zeer toxische pesticiden werden aangetroffen in 71 procent van de stalen, PFAS-pesticiden waren aanwezig in 64 procent van de appels en neurotoxische pesticiden werden teruggevonden in 36 procent van de stalen. PFAS-stoffen staan bekend als forever chemicals omdat ze zeer moeilijk afbreekbaar zijn in het milieu. Neurotoxische pesticiden kunnen bij langdurige blootstelling invloed hebben op het zenuwstelsel.

Cocktail-effect baart zorgen

Een belangrijk aandachtspunt in het rapport is het zogenaamde cocktail-effect. Dat betekent dat consumenten niet enkel aan één pesticide worden blootgesteld, maar vaak aan een combinatie van meerdere stoffen tegelijk. Volgens PAN Europe wordt dit gecombineerde effect vandaag onvoldoende meegenomen in de Europese regelgeving.

Wetenschappelijke studies wijzen er volgens de auteurs op dat meervoudige blootstelling via voeding mogelijk gelinkt kan zijn aan onder meer hormonale verstoringen en gezondheidsproblemen. 

Lees ook: Veggieburgers blijken vaak ongezond: "Maar 9 op de 28 scoren goed in test"

Het onderzoek betekent niet dat appels plots onveilig zijn om te eten, maar het wijst wel op de uitdagingen in de landbouw en voedselveiligheid. Europese voedselagentschappen hanteren wettelijke limieten voor resten van pesticiden, maar critici stellen dat die limieten per stof afzonderlijk worden beoordeeld en niet in combinatie.

Consumenten die blootstelling willen beperken, kunnen onder meer fruit grondig wassen onder stromend water, af en toe biologische appels verkiezen.