17-jarigen naar het leger: dit loon en deze voordelen krijgen jongeren toegekend

Brief ondertekend door De Wever, Francken en Vansina

De brief, gericht aan circa 130.000 jongeren, is ondertekend door premier Bart De Wever, defensieminister Theo Francken en chef Defensie Frederik Vansina. Het document bevat toelichting over het militaire dienstjaar, dat een voltijdse inzet van twaalf maanden inhoudt.

Na een basisopleiding nemen deelnemers deel aan oefeningen en operaties. Volgens Francken biedt het traject een unieke kans om je persoonlijk en professioneel te ontwikkelen, vrienden voor het leven te maken en werkervaring op te doen.

Maandelijks loon en extra voordelen

Deelnemers ontvangen een netto maandloon van minstens 2.000 euro, zo schrijft VTM Nieuws. Daarnaast worden pensioenrechten opgebouwd. Extra voordelen zijn onder meer maaltijdcheques, terugbetaling van medische kosten en gratis openbaar vervoer van en naar het werk. Deze voorwaarden gelden voor alle jongeren die tussen 18 en 25 jaar oud zijn en zich inschrijven vanaf januari 2026.

Lees ook: Verplichte legerdienst op komst? "Als je snel moet schakelen, dan is er geen andere keuze"

Selectieprocedure en uitbreiding tot 7.000 plaatsen

Defensie mikt in eerste instantie op 3.500 geïnteresseerden. In de zomer van 2026 worden 500 jongeren geselecteerd voor deelname. De bedoeling is om het aantal plaatsen stapsgewijs uit te breiden.

In 2027 stijgt de capaciteit naar 1.000 deelnemers. Tegen het midden van de jaren 30 moet het programma jaarlijks plaats bieden aan 7.000 jongeren.

Theo Francken: ‘Geen herinvoering van dienstplicht’

Volgens defensieminister Francken is het niet de bedoeling om de verplichte legerdienst opnieuw in te voeren. Via het dienstjaar hoopt Defensie meer jongeren aan zich te kunnen binden, aldus de minister.

Na afloop van het traject kunnen deelnemers kiezen voor een verdere loopbaan bij het leger, als beroepsmilitair, tijdelijke kracht of reservist. Informatiemomenten over het dienstjaar worden dit najaar georganiseerd in alle provincies en ook digitaal via de website van Defensie.