Tientallen postkantoren dreigen te sluiten door nieuw voorstel van minister

33 postkantoren dreigen te verdwijnen

Federaal minister van Overheidsbedrijven Vanessa Matz (Les Engagés) heeft een nieuwe lijst opgesteld met 33 postkantoren die mogelijk in 2027 de deuren moeten sluiten. Daarvan bevinden zich 21 kantoren in Vlaanderen en twaalf in Wallonië.

Dat betekent nog niet dat de sluitingen definitief beslist zijn. Het voorstel moet binnen de federale regering besproken worden en kan dus nog veranderen. De discussie hangt samen met de besparingen die de regering bij bpost wil realiseren.

Vanaf 2027 moet er structureel 50 miljoen euro per jaar worden bespaard op de vergoeding voor het postbedrijf. Dat bedrag vinden zonder dat klanten of werknemers daar iets van merken, wordt bijzonder moeilijk.

Waarom vooral kleinere gemeenten worden geraakt

Bij het samenstellen van de nieuwe lijst wordt met verschillende elementen rekening gehouden. Zo speelt het aantal klanten dat jaarlijks over de vloer komt een belangrijke rol. Ook het soort diensten dat een kantoor aanbiedt en de bereikbaarheid worden meegewogen.

Alle kantoren die momenteel op de lijst staan, liggen in gemeenten met minder dan 16.000 inwoners. Daardoor dreigen vooral inwoners van kleinere gemeenten hun vertrouwde postkantoor kwijt te raken.

Dat kan verder gaan dan alleen de plek waar je een brief of pakje afgeeft. Postkantoren bieden ook financiële en andere diensten aan. Zeker voor mensen die minder gemakkelijk alles digitaal regelen, kan een grotere afstand tot een kantoor daardoor voelbaar worden.

Eerder voorstel botste op verzet

Het is niet de eerste keer dat minister Matz met een lijst van mogelijke sluitingen komt. Een eerder plan botste in juli op verzet omdat de verdeling tussen Vlaanderen en Wallonië erg scheef lag.

In dat voorstel zouden 26 Vlaamse postkantoren verdwijnen tegenover slechts vier Waalse kantoren. Bij de selectie werd onder meer rekening gehouden met de regel dat iedere gemeente minstens één postkantoor moest behouden. De recente gemeentefusies in Vlaanderen zorgden er echter voor dat die manier van rekenen kritiek kreeg.

De criteria zijn daarom aangepast. In het nieuwe voorstel komt het jaarlijkse aantal klantencontacten veel zwaarder door. Voor de andere helft wordt onder meer gekeken naar de aangeboden dienstverlening en de bereikbaarheid van het kantoor.

Gevolgen voor personeel nog niet duidelijk

Ook voor het personeel zorgt het plan voor onzekerheid. Minder kantoren betekent immers dat bpost zijn netwerk anders zal moeten organiseren. Het bedrijf maakt duidelijk dat het de uiteindelijke politieke beslissing niet zelf neemt.

Bpost wil daarbij zoveel mogelijk vermijden dat werknemers rechtstreeks hun baan verliezen. Hoe de personeelsbezetting precies wordt aangepast als de sluitingen doorgaan, is voorlopig nog niet duidelijk.

Daar komt nog bij dat het nieuwe voorstel mogelijk niet voldoende besparingen oplevert om de vooropgestelde budgettaire doelstelling te halen. Daardoor is het allerminst zeker dat deze lijst uiteindelijk in haar huidige vorm wordt goedgekeurd.

Voor inwoners van de betrokken gemeenten blijft het dus voorlopig afwachten. De lijst ligt er, maar de politieke discussie over welke postkantoren werkelijk verdwijnen, is nog niet afgelopen.