Waarschuwing voor minder bekende ziekte: “Kan leiden tot beroertes”

Koen Dillen wil screening op sikkelcelanemie

Het gaat om sikkelcelanemie, een erfelijke bloedziekte die bij het grote publiek minder bekend is. Koen Dillen wil dat pasgeboren kinderen in Vlaanderen ook daarop worden gescreend.

“Ik heb een resolutie uitgewerkt omtrent sikkelcelanemie. Dat is een minder gekende ziekte, maar daarom niet minder ernstig”, zegt het Vlaams parlementslid. Hij wijst erop dat het om een genetisch bepaalde aandoening gaat en dat vroegtijdige opsporing een belangrijk verschil kan maken.

Sikkelcelziekte heeft invloed op de rode bloedcellen. Door een afwijking van hemoglobine kunnen die bloedcellen onder bepaalde omstandigheden een andere vorm aannemen. Dat kan de bloeddoorstroming verstoren en op termijn ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.

Dillen benadrukt daarom vooral de mogelijke gevolgen wanneer de aandoening niet tijdig wordt ontdekt. “Indien er niet preventief wordt opgetreden, leidt ze tot chronische vaatschade, beroertes, enzovoort.”

Onderzoek kort na de geboorte

In Vlaanderen bestaat al een bevolkingsonderzoek waarbij pasgeboren baby’s enkele dagen na hun geboorte worden getest op een reeks aangeboren aandoeningen. Ouders hoeven daar zelf niet voor te betalen.

Zo’n vroege screening heeft een duidelijk doel: een ernstige aandoening ontdekken voordat er onherstelbare schade ontstaat of zware symptomen optreden. Bij een afwijkend resultaat kunnen bijkomende onderzoeken volgen en kan, wanneer de diagnose wordt bevestigd, sneller met medische opvolging of behandeling worden gestart.

Dillen vindt dat sikkelcelanemie binnen dat principe past. “Gelukkig is de ziekte relatief eenvoudig op te sporen”, legt hij uit.

Het parlementslid wil daarom niet wachten tot kinderen klachten ontwikkelen. Net het moment kort na de geboorte biedt volgens hem een kans om de aandoening vroeg in beeld te krijgen.

“Niet meer dan logisch dat Vlaanderen dit ook invoert”

Dillen haalt ook de situatie buiten Vlaanderen aan om zijn voorstel kracht bij te zetten. “Aangezien al onze buurlanden en ook Brussel en Wallonië met de klassieke hielprik testen of iemand de genetische aanleg ervoor heeft, is het niet meer dan logisch dat Vlaanderen dit ook invoert.”

Daarmee wil hij vooral de verschillen in screening wegwerken. Een baby die in Vlaanderen wordt geboren, zou op dit vlak dezelfde mogelijkheid tot vroegtijdige opsporing moeten krijgen als een kind dat elders wordt getest, is de redenering achter zijn initiatief.

De bestaande screening bij pasgeborenen is bovendien precies opgezet voor aandoeningen waarbij snel handelen gezondheidswinst kan opleveren. Het Vlaamse preventiebeleid voorziet ook ruimte om genetisch bepaalde en aangeboren aandoeningen zo vroeg mogelijk op te sporen.

Vroege opsporing kan belangrijk verschil maken

Een positieve screening betekent overigens niet automatisch dat een kind definitief de ziekte heeft. Wanneer bij een bevolkingsonderzoek een afwijkend resultaat wordt gevonden, is verder diagnostisch onderzoek nodig. Pas daarna kan duidelijk worden welke opvolging noodzakelijk is.

Dat onderscheid is belangrijk, maar verandert voor Dillen niets aan de kern van zijn voorstel. Hij wil vermijden dat een ernstige erfelijke aandoening pas wordt ontdekt nadat gezondheidsproblemen zijn ontstaan.

Met zijn resolutie legt hij de vraag nu op tafel om sikkelcelanemie toe te voegen aan de screening van pasgeborenen in Vlaanderen. Of die uitbreiding er daadwerkelijk komt, moet nog blijken.