‘Na debuut bij hoofdmacht: speler van KRC Genk na 15 jaar op weg naar andere club’

De 21-jarige middenvelder, die jarenlang uitkwam voor Jong Genk en daar zelfs kapitein was, is volgens verschillende bronnen dicht bij een overstap naar Zulte Waregem. De deal lijkt in een afrondende fase te zitten: Claes ondergaat momenteel zijn medische en fysieke testen bij Essevee.

De transfer komt niet helemaal onverwacht. Ondanks zijn debuut bij de A-ploeg in de play-offs, bleef het uitzicht op speelminuten beperkt door de stevige concurrentie op het middenveld.

Claes, die bekendstaat om zijn spelinzicht en werkethiek, kiest nu voor een omgeving waar hij zich verder kan ontwikkelen en meer verantwoordelijkheid kan opnemen.

Zulte Waregem ziet in hem de ideale vervanger voor de vertrekkende Pape Demba Diop en Nicolas Rommens. De club, die net terugkeert naar de hoogste klasse, wil zijn middenveld versterken met jonge, Belgische profielen en Claes past perfect in dat plaatje.

Voor Genk betekent zijn vertrek een afscheid van een jeugdproduct, maar ook een logische stap in het traject van een speler die klaar is voor meer. De officiële aankondiging lijkt slechts een kwestie van tijd.