Thorgan Hazard kijkt voor het eerst oude club in de ogen, waar fans en voormalige trainer stiekem hopen op een terugkeer

In twee seizoenen speelde Hazard 90 wedstrijden voor Zulte Waregem, waarin hij 21 keer scoorde en 29 assists gaf. Hij leidde de club naar een tweede plek in de competitie, de groepsfase van de Europa League en een verloren bekerfinale. Die prestaties maken dat hij in Waregem nog altijd op handen wordt gedragen.

Francky Dury, de toenmalige coach en architect van Zulte Waregem, kijkt in de Gazet van Antwerpen met veel plezier terug op de tijd van Hazard in Waregem. “Op zijn eerste dag bij Essevee kwam hij zelfs naar mij: ‘Sorry coach,’ zei hij, ‘ik heb niet hetzelfde cv als mijn broer.’”

“‘Gelukkig, anders had je hier nu niet gezeten’, was mijn antwoord. En de rest is geschiedenis.”

Hoewel Hazard al lang weg is, verwacht Dury dat de wedstrijd tegen zijn oude club hem zal raken. “Thorgan zal dat wel speciaal vinden. Door alles wat hij met Zulte Waregem heeft meegemaakt, zal hij nog net die paar procentjes extra gemotiveerd zijn.”

Ook de Essevee-fans zullen hem volgens Dury met open armen ontvangen. “Voor hen is het een natte droom dat Hazard zijn carrière ooit aan de Gaverbeek afsluit. Het zou natuurlijk mooi zijn en het zou de club opnieuw een boost geven", vindt de voormalige trainer van Essevee. Maar eerst wacht zondag een leuk weerzien tussen ex-speler en de kampioen van 1B.