Lotto-Intermarché wil grenzen verleggen met opvallend experiment: dit moet de renners nog sterker maken

Na een moeilijk seizoensbegin, met Arnaud De Lie als exponent, kende de Belgische fusieploeg een sterk einde van het seizoen dankzij onder meer Jarno Widar en Jenno Berckmoes. Om die stijgende lijn volgend seizoen door te trekken, blijft de ploeg inzetten op wetenschappelijk onderzoek. Lotto-Intermarché werkt al drie jaar samen met UGent en onderzoekt nu of de huidige richtlijn van 120 gram koolhydraten per uur voor bepaalde renners nog kan worden opgetrokken.

Steeds meer koolhydraten tijdens de koers

Door voor een wedstrijd grote hoeveelheden koolhydraten op te nemen en tijdens de koers glucose en fructose te blijven innemen, kunnen renners meer koolhydraten als energiebron gebruiken. Dat is belangrijk, want naarmate ze hogere vermogens leveren, stijgt ook hun energiebehoefte. De voedingsstrategieën in het peloton zijn de voorbije jaren dan ook sterk geëvolueerd.

Tot ongeveer tien jaar geleden gold zo'n 60 gram koolhydraten per uur als de gebruikelijke limiet, grotendeels via glucose. Door fructose als extra koolhydraatbron toe te voegen, steeg die richtlijn rond 2020 naar 90 gram per uur. Later werd dat 120 gram. Nu onderzoekt Lotto-Intermarché of sommige renners nog een stap verder kunnen gaan. Het is geen geheim dat sommige triatleten meer dan 120 gram koolhydraten per uur opnemen.

Evenwicht tussen energie en maagklachten

"Als iemand meer koolhydraten inneemt dan hij effectief kan verwerken, kan dat voor ongemakken in het maag-darmstelsel zorgen. Daarom willen we de voedingsstrategie afstemmen op de mogelijkheden van elke renner", zegt Kobe Vermeire, trainer bij Lotto-Intermarché.

Vermeire is daarnaast ook onderzoeker aan UGent. Samen met professor Jan Boone liet hij zes profrenners van de Belgische ploeg tijdens een test van drie uur 140 gram koolhydraten opnemen en verbranden.

Langer op hoog niveau presteren

Als de koolhydraatvoorraden uitgeput raken, moet het lichaam meer overschakelen op vetverbranding. Dat kan gepaard gaan met een daling van het prestatievermogen.

"Als we erin slagen om de hoeveelheid koolhydraten die een renner kan opnemen en gebruiken te verhogen, kan hij zijn prestatieniveau langer behouden", is professor Jan Boone duidelijk. Dat zou vooral in de finales van wedstrijden een verschil kunnen maken. Ook zou dit helpen bij het herstel op de volgende dag.