Mathieu van der Poel brengt groot offer richting WK en staat messcherp voor Montréal

Van der Poel verschijnt lichter aan de start

Mathieu van der Poel heeft zijn voorbereiding op het WK wielrennen in Montréal kracht bijgezet met winst in de eerste etappe van de Ronde van Luxemburg. De Nederlander liet meteen zien dat hij over een goede vorm beschikt, maar vooral zijn fysieke transformatie valt op.

De contouren van zijn gezicht verraden dat de kopman enkele kilo’s heeft verloren. Dat doet hij niet zomaar. Het parcours in Canada belooft zwaar te worden, met naar schatting 3.600 tot 3.800 hoogtemeters. Voor een renner met de kwaliteiten van Van der Poel kan een lager gewicht een belangrijk verschil maken.

Twee kilogram maakt opvallend verschil

Van der Poel bevestigt dat hij bewust heeft geprobeerd om af te vallen, net zoals voor het WK in Zürich in 2024. Toen eindigde hij als derde op een loodzwaar parcours.

“Net als voor het WK in Zürich heb ik er weer wat proberen afvallen. Ik merk toch dat het een groot verschil maakt wanneer ik twee kilogram lichter ben dan in het voorjaar. Dat is nu het geval”, vertelt hij aan Het Laatste Nieuws.

De Nederlander weet dat Montréal andere uitdagingen biedt dan Zürich. In Canada zijn er minder hoogtemeters, maar de beklimmingen kunnen volgens hem een andere impact hebben op de wedstrijd.

Belgische kopmannen blijven gevaarlijk

Van der Poel zal in Montréal opnieuw rekening moeten houden met Remco Evenepoel en Wout van Aert. Tijdens de Olympische Spelen in Parijs werkten de twee Belgen samen, waardoor de Nederlander in een moeilijke positie terechtkwam.

Toch ziet hij niet alleen de Belgische ploeg als concurrent. Ook Paul Seixas en Isaac Del Toro worden door hem genoemd als renners die de wedstrijd kunnen openbreken. “Maar er zijn nog meer kanshebbers, hoor”, zegt Van der Poel. Hij beseft dat de strijd om de wereldtitel breder is dan een duel tussen Nederland en België.

Nederland rekent op een sterke kopman

De Nederlandse ploeg beschikt volgens Van der Poel over voldoende renners om hem te ondersteunen wanneer de finale vroeg openbreekt. Een tweede uitgesproken kopman ontbreekt misschien, maar dat hoeft niet noodzakelijk een nadeel te zijn.

Van der Poel vertrouwt bovendien op bondscoach Koos Moerenhout voor de juiste selectie. Dinsdag reist hij vanuit Zaventem naar Canada. Met zijn sterke prestatie in Luxemburg en een lager gewicht lijkt hij alvast klaar voor een nieuwe zware WK-uitdaging.