Tour-icoon neemt drastische beslissing: "Geniet er niet meer van"

"Nee, nee, ik heb er nu geen plezier meer in. Het is goed geweest, ik ben er klaar mee", vertelde een uitgeputte Alaphilippe voor de camera's van France Télévisions.

De inspanningen van de voorbije weken hadden duidelijk hun sporen nagelaten bij de Fransman. "Ik voel me niet goed. We hebben veel geleden in deze Tour."

Afscheid van een icoon

Alaphilippe groeide de voorbije jaren uit tot een van de meest geliefde renners in de Tour. Met zijn aanvallende stijl, onvoorspelbare demarrages en opvallende persoonlijkheid zorgde hij jarenlang voor spektakel. De Fransman verzamelde zes etappezeges en mocht meerdere keren de gele trui dragen.

Zijn absolute hoogtepunt in de Tour kwam in 2019, toen hij verrassend lang meedeed voor de eindzege. Alaphilippe verdedigde dagenlang de gele trui en droomde even van een historische overwinning, maar moest uiteindelijk vrede nemen met een knappe vijfde plaats in het eindklassement.

Die kenmerkende energie en strijdlust lijken nu stilaan verdwenen te zijn. Na de zware inspanningen van deze Tour verlangt Alaphilippe vooral naar rust en zijn gezin.

Hoewel Alaphilippe nog tot en met 2027 onder contract ligt bij Tudor Pro Cycling, lijkt zijn beslissing vast te staan. De Fransman keert volgend jaar niet meer terug naar de Tour de France.