Is je hond afkoelen met water een goed idee?

Vanaf 24 graden wordt het al opletten

Honden kunnen hun lichaamswarmte veel moeilijker kwijt dan mensen. Ze zweten nauwelijks en zijn daarom veel gevoeliger voor hoge temperaturen. Volgens dierenarts Elisabeth Soetemans in Het Nieuwsblad begint het al snel gevaarlijk te worden. "Vanaf 24 graden is het te warm voor een hond."

Daarom raadt de dierenarts aan om wandelingen zoveel mogelijk te beperken. "Bij extreme temperaturen mag je enkel voor 7 uur 's ochtends en na 10 uur 's avonds wandelen." Tijdens de warmste uren van de dag blijft je hond het best binnen op een koele plaats.

Heb je thuis airconditioning, dan is dat ideaal. Ook een ventilator kan helpen om de omgeving aangenamer te maken, al blijft voldoende drinkwater de belangrijkste basisregel.

Waarom een hond natspuiten géén goed idee is

Veel baasjes denken hun hond een plezier te doen door hem met ijskoud water af te spuiten. Dat lijkt logisch, maar volgens dierenartsen werkt het net averechts.

Elisabeth Soetemans legt uit wat er dan gebeurt. "Je hond natspuiten met koud water mag je nooit doen. Dan trekken alle haarvaten onder hun huid dicht en krijg je het tegenovergestelde effect. Je hond gaat nog meer warmte vasthouden."

Ook hondenmagazine WOEF bevestigt dat principe. Door zeer koud water vernauwen de bloedvaten, waardoor de warmte minder goed uit het lichaam kan ontsnappen. Dat kan het afkoelen net bemoeilijken. Een emmer ijskoud water of een krachtige tuinslang zijn dus geen slimme oplossing wanneer je hond oververhit dreigt te raken.

Zo help je je hond wél afkoelen

Er zijn gelukkig verschillende veilige manieren om je hond comfortabel door een hittegolf te helpen. Volgens Elisabeth Soetemans werken natte handdoeken veel beter. Leg ze op de hond en ververs ze om de twee minuten zodat het verkoelende effect behouden blijft.

Daarnaast adviseren experts om steeds vers drinkwater beschikbaar te houden en de hondenmand naar de koelste plek in huis te verplaatsen. Een koelmat kan eveneens een goede investering zijn tijdens warme zomerdagen.

WOEF voegt daaraan toe dat je beter lauw of koel – maar nooit ijskoud – water gebruikt op dunbehaarde lichaamsdelen zoals buik, lies, oksels en oren. Op die plaatsen liggen de bloedvaten dichter onder de huid, waardoor de hond efficiënter warmte kwijt kan.

Ook advies om hond toch met water te koelen

Toch zijn er ook experten die stellen dat een hond koelen met water wel kan. De oudste en grootste diergeneeskunde faculteit van het Verenigd Koninkrijk is het Royal Veterinary College, zelfstandig onderdeel van de Universiteit van Londen. Hun advies na twee recente studies luidt om een hond te koelen met water.

De hond onderdompelen in water kan alleen voor gezonde, bij bewustzijn zijnde honden. Koud water heeft de voorkeur, maar gebruik vooral wat het snelst voorhanden is, zolang het maar kouder is dan de hond zelf.

Een andere methode is water spuiten of gieten over de hond. Zorg voor luchtverplaatsing met behulp van ventilatoren of airconditioning. Deze methode is geschikt voor álle honden, inclusief oudere of zieke dieren.

Laat je hond nooit achter in een warme auto

Misschien wel de belangrijkste waarschuwing heeft niets met water te maken. Een hond achterlaten in een auto blijft levensgevaarlijk, zelfs wanneer dat maar heel even duurt. Elisabeth Soetemans is daar bijzonder duidelijk over. "Laat je hond niet in de wagen achter. Twee minuten is al te veel. Doe het gewoon niet."

Moet je toch samen met je hond vertrekken, laat dan eerst de airco draaien zodat de wagen voldoende is afgekoeld voordat je viervoeter instapt. Door op warme dagen enkele eenvoudige voorzorgsmaatregelen te nemen, verklein je de kans op oververhitting aanzienlijk. En misschien wel de belangrijkste les: wat verkoelend lijkt voor mensen, is dat lang niet altijd voor honden.