Grote problemen bij Brussels Airport: “Honderden reizigers hebben al hun vlucht gemist”

Wachttijden blijven oplopen

Ondanks eerdere engagementen van de federale overheid blijven de wachttijden oplopen op Brussels Airport. Tijdens recente piekperiodes moesten reizigers meer dan twee uur wachten bij vertrek en tot drie uur bij aankomst. Daardoor misten honderden passagiers hun vlucht.

Volgens Vlaanderen wijst dat op een structureel capaciteitsprobleem bij de federale politie, gecombineerd met bijkomende druk door nieuwe Europese controlesystemen zoals het zogenaamde Entry/Exit System, kortweg EES.

Vlaamse regering vraagt dringend actieplan

De Vlaamse regering vraagt aan de federale regering om uiterlijk tegen 30 juni 2026 een concreet en tijdsgebonden actieplan voor te leggen. Dat plan moet meetbare doelstellingen bevatten en duidelijk aangeven hoe de wachttijden duurzaam aangepakt zullen worden.

Voor Vlaanderen is het probleem niet langer alleen een ongemak voor reizigers. De regering vreest ook reputatieschade voor België als internationale economische regio.

Zakenreizigers, toeristen en buitenlandse bezoekers verwachten immers een vlotte doorstroming op een internationale luchthaven. Wachtrijen van meerdere uren zorgen niet alleen voor stress en gemiste vluchten, maar laten volgens critici ook een slechte indruk na van België.

Wat is het Entry/Exit System precies?

Het Entry/Exit System, meestal afgekort als EES, is een nieuw Europees controlesysteem waarmee de Europese Unie beter wil registreren wie de Schengenzone binnenkomt en verlaat.

Het systeem zal vooral gelden voor reizigers van buiten de Europese Unie die voor korte verblijven naar Europa reizen, zoals toeristen of zakenreizigers uit onder meer het Verenigd Koninkrijk of de Verenigde Staten.

Vandaag worden paspoorten aan de grens vaak nog manueel afgestempeld. Met het nieuwe systeem gebeurt dat volledig digitaal.

Bij aankomst of vertrek zullen onder meer naam- en paspoortgegevens, de plaats van binnenkomst of vertrek en biometrische gegevens zoals vingerafdrukken en gezichtsscans geregistreerd worden. Het systeem houdt daarna automatisch bij hoe lang iemand in de Schengenzone verblijft.

Europa wil grenscontroles versterken

Volgens de Europese Unie moet het systeem helpen om identiteitsfraude tegen te gaan, mensen op te sporen die langer blijven dan toegestaan en grenscontroles beter te beveiligen.

Daarnaast wil Europa criminaliteit en terrorisme moeilijker maken door beter zicht te krijgen op wie exact de buitengrenzen van de Schengenzone passeert.

Toch zorgt het systeem tegelijk voor bezorgdheid op luchthavens zoals Brussels Airport. Omdat reizigers extra gecontroleerd worden en biometrische gegevens geregistreerd moeten worden, duurt elke grenscontrole langer dan vandaag.

Wachttijden dreigen nog verder op te lopen

De Vlaamse regering vreest dat de combinatie van personeelstekorten bij de federale politie, strengere Europese controles en stijgende reizigersaantallen de situatie nog moeilijker zal maken. Vooral tijdens drukke vakantieperiodes dreigen de wachtrijen volgens critici verder toe te nemen als er geen bijkomende capaciteit voorzien wordt.

Het EES zal vooral impact hebben op reizigers van buiten de Europese Unie. Europese burgers zullen meestal sneller door de controles kunnen blijven gaan. Toch kan de algemene doorstroming op luchthavens vertragen omdat grenscontroleposten intensiever gebruikt worden. De invoering van het systeem werd al meerdere keren uitgesteld omdat luchthavens en grensdiensten zich technisch moeten voorbereiden op de nieuwe controles.

Reizigers maken zich zorgen richting zomervakantie

Nu de zomervakantie stilaan dichterbij komt, groeit ook de ongerustheid bij reizigers. Veel passagiers vrezen dat de problemen tijdens de drukste reisperiode van het jaar nog erger zullen worden.

Dergelijke wachttijden zijn voor reizigers bijzonder frustrerend. Mensen vertrekken vaak uren vroeger naar de luchthaven om hun vlucht zeker niet te missen, maar lopen alsnog vast aan de grenscontrole. Dat zorgt niet alleen voor stress en onzekerheid, maar soms ook voor extra kosten wanneer reizigers hun vlucht missen of aansluitingen verliezen.

Dit kunnen reizigers zelf doen

Helemaal vermijden kunnen reizigers de problemen niet, maar reisexperts raden wel aan om extra voorzichtig te plannen. Voor vluchten buiten de Schengenzone vertrekken sommige passagiers tegenwoordig al drie tot vier uur op voorhand naar de luchthaven, zeker tijdens vakantiepieken of bij ochtendvluchten.

Ook online inchecken kan tijd besparen. Reizigers die enkel met handbagage reizen, vermijden daarmee soms extra wachtrijen aan de check-inbalies.

Daarnaast raden experts aan om paspoort, boardingpass en eventuele visa vooraf klaar te houden zodat controles sneller kunnen verlopen. Sommige reisdeskundigen adviseren ook om indien mogelijk piekdagen en extreem populaire vluchturen te vermijden. Vooral vrijdagen, maandagen en het begin van vakantieperiodes zorgen traditioneel voor de grootste drukte op luchthavens.

Omdat de situatie snel kan veranderen, krijgen reizigers ook het advies om de website van Brussels Airport en meldingen van hun luchtvaartmaatschappij goed op te volgen.