€38 miljoen belastinggeld voor culinair centrum: "Vindt u dat Vlamingen hier nood aan hebben?"
Terwijl de Vlaamse regering op zoek moet naar besparingen en maatregelen nam die de Vlaming meer geld zullen kosten - denk aan de zorgpremie en het wegenvignet dat wordt ingevoerd - stelt Vlaams Parlementslid Maurits Vande Reyde van Project Durf zich grote vragen bij de manier waarop de Vlaamse overheid met subsidies omgaat. Zijn kritiek richt zich onder meer op een subsidie van 38 miljoen euro voor de realisatie van een Vlaams Culinair Centrum in Antwerpen. Volgens Vande Reyde is het moeilijk uit te leggen dat er enerzijds meer wordt gevraagd van burgers en anderzijds tientallen miljoenen euro's worden geïnvesteerd in een culinair centrum.
“In deze tijden met een begrotingstekort van 3 miljard euro, een schuld die in 3 jaar tijd met 170 procent is gestegen, vindt u echt dat de Vlamingen nood hebben aan een culinair centrum van 38 miljoen euro?”, aldus Vande Reyde.
Zorgpremie fors duurder en wegenvignet komt eraan
Een van de voorbeelden die in de discussie over de Vlaamse lasten naar voren komt, is de zorgpremie. Die is in 2026 inderdaad aanzienlijk verhoogd. Wie ouder is dan 25 jaar en aangesloten is bij een zorgkas betaalt dit jaar een zorgpremie van 100 euro. In 2025 bedroeg die nog 64 euro.
Daarnaast komt er een nieuwe mobiliteitskost aan. Vanaf 1 mei 2027 wordt volgens de huidige plannen een digitaal wegenvignet verplicht voor bepaalde motorvoertuigen tot en met 3,5 ton die gebruikmaken van Belgische gewest- en snelwegen.
De kostprijs zal afhangen van onder meer de euronorm en de periode waarvoor het vignet wordt aangekocht. Voor een voertuig met euronorm 4 of hoger bedraagt het geplande tarief bijvoorbeeld 9 euro voor één dag en 100 euro voor een jaar. De praktische details zijn nog onder voorbehoud.
38 miljoen euro voor culinair centrum in Antwerpen
De 38 miljoen euro voor Smaakhaven is intussen wel een concreet bedrag. Dat werd in juli 2026 opnieuw bevestigd door de Vlaamse regering. Het project moet worden gerealiseerd op de site van het historische Loodswezen in Antwerpen. De Vlaamse regering omschrijft Smaakhaven als een innovatie- en belevingscentrum voor de Vlaamse voedings-, horeca- en gastronomiesector.
Volgens de Vlaamse overheid moet het centrum onder meer een plaats worden waar opleiding, ondernemerschap, innovatie en publieksbeleving samenkomen. Daarmee wil de regering de economische en internationale positie van de Vlaamse culinaire sector versterken.
“De Vlaamse regering gaat weer 38 miljoen euro uitgeven aan een zinloos project”
Voor Maurits Vande Reyde verandert dat de zaak niet. Hij vindt dat de overheid in een periode waarin burgers en ondernemers met hoge lasten worden geconfronteerd, andere keuzes moet maken. “Hier wordt iedereen die werkt, spaart en onderneemt niet goed van. De Vlaamse regering gaat weer 38 miljoen euro uitgeven aan een zinloos project. De bouw van een culinair centrum”, stelt hij.
Volgens het parlementslid is het argument dat het project de horeca moet helpen onvoldoende. Hij verwijst daarbij naar de verdediging van het project door minister Ben Weyts
Vande Reyde trekt de economische meerwaarde van het project zelf in twijfel. “Er is echt geen één horeca-uitbater in ons land die hieraan iets gaat hebben”, beweert hij. Volgens de politicus zouden ondernemers volgens hem meer gebaat zijn bij lagere belastingen en minder regels dan bij een nieuw culinair centrum.
“In de plaats van belastingen te verlagen of absurde regels te schrappen, gelooft Ben Weyts
Vande Reyde koppelt subsidie aan bredere begrotingskritiek
Het parlementslid gebruikt de 38 miljoen euro uiteindelijk als illustratie van wat volgens hem fout loopt met het Vlaamse begrotingsbeleid. Hij stelt dat de overheid tegelijkertijd meer geld vraagt van burgers en onvoldoende kritisch zou kijken naar de eigen uitgaven.
“Dit is dus de reden waarom mensen in ons land de hoogste belastingen ter wereld betalen. We tegelijk ook met de slechtste begroting zitten. En we ook géén economische groei meer hebben.” Vande Reyde besluit zijn kritiek dan ook met een harde politieke boodschap. “Kan niet blijven duren. Deze regering moet weg.”
De discussie over Smaakhaven is daarmee meer dan een debat over een culinair centrum in Antwerpen. Ze raakt aan een bredere vraag die de komende jaren opnieuw op de voorgrond zal staan: welke uitgaven moet de Vlaamse overheid blijven doen wanneer de begrotingsruimte beperkt is, en welke lasten zijn burgers en ondernemers bereid te dragen?
Gerelateerde artikelen
Recente artikelen
