1.000 euro voor een smartphone, maar wat kost hij écht? Hier gaan je centen naartoe

De onderdelen kosten minder dan je denkt

Bij vrijwel elke nieuwe smartphone proberen marktonderzoekers te achterhalen hoeveel de gebruikte onderdelen kosten. Daarbij wordt gekeken naar het scherm, de processor, camera's, batterij, geheugen, behuizing en andere componenten.

Volgens analyses van Counterpoint Research en TechInsights bedraagt de materiaalkost van een premium smartphone vaak tussen 350 en 500 euro. Dat betekent dat de onderdelen slechts een deel van de uiteindelijke verkoopprijs vertegenwoordigen.

Een modern OLED-scherm behoort doorgaans tot de duurste onderdelen. Ook geavanceerde camera's, krachtige processors en opslagchips wegen stevig door in de kostprijs.

Toch blijft er een aanzienlijk verschil tussen de productiekost en de winkelprijs.

Onderzoek en ontwikkeling kosten miljarden

Een belangrijk deel van het prijskaartje zit in onderzoek en ontwikkeling.

Smartphonefabrikanten investeren jaarlijks miljarden euro's in nieuwe technologieën, camera's, chips, batterijen en software. Die kosten moeten worden terugverdiend via de verkoop van toestellen.

Wanneer een fabrikant een nieuwe cameratechnologie ontwikkelt of een energiezuinigere processor ontwerpt, wordt die investering niet afzonderlijk aangerekend. Ze zit verwerkt in de prijs van elk verkocht toestel.

Volgens Apple bedroegen de uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling in boekjaar 2025 meer dan 30 miljard dollar. Ook andere grote spelers zoals Samsung en Google investeren jaarlijks enorme bedragen in innovatie.

Van fabriek tot winkelrek

Tussen de fabriek en de consument zit bovendien een volledige logistieke keten.

Onderdelen worden vaak geproduceerd in verschillende landen. Een processor kan uit Taiwan komen, het scherm uit Zuid-Korea en bepaalde grondstoffen uit Afrika of Zuid-Amerika.

Daarna volgen assemblage, transport, opslag, invoerrechten en distributie. Elk van die stappen brengt extra kosten met zich mee.

Ook winkels en telecomoperatoren willen een marge verdienen op de verkoop van toestellen. Een deel van de verkoopprijs blijft dus hangen bij distributeurs, webwinkels en fysieke verkooppunten.

Marketing slorpt eveneens veel geld op

Een kostenpost die consumenten vaak onderschatten, is marketing. Wereldwijde reclamecampagnes, sponsoring, productlanceringen en advertenties kosten smartphonefabrikanten miljarden euro's per jaar.

Wanneer een fabrikant een groots evenement organiseert om een nieuw toestel voor te stellen of reclame maakt tijdens grote sportevenementen, wordt die investering uiteindelijk mee betaald door de klant.

Ook softwareondersteuning vormt een belangrijke kost. Moderne smartphones ontvangen jarenlang beveiligingsupdates en nieuwe functies. Die softwareontwikkeling loopt nog jaren door nadat een toestel verkocht is.

Hoeveel winst maakt een fabrikant?

Dat betekent niet dat fabrikanten geen winst maken. Integendeel, vooral in het premiumsegment liggen de winstmarges hoger dan bij goedkopere toestellen.

Maar het idee dat een smartphone van 1.000 euro slechts 300 euro kost om te maken en dat de rest pure winst is, klopt niet.

Van de verkoopprijs moeten immers ook onderzoek, softwareontwikkeling, logistiek, marketing, personeelskosten, belastingen en distributie worden betaald.

Een vereenvoudigde verdeling van een smartphone van 1.000 euro zou er ongeveer zo kunnen uitzien:

• 400 à 500 euro voor onderdelen en assemblage;
• ongeveer 150 euro voor onderzoek en ontwikkeling;
• ongeveer 100 euro voor marketing;
• ongeveer 100 euro voor logistiek en distributie;
• een deel voor softwareontwikkeling en ondersteuning;
• de resterende marge voor fabrikant en verkopers.

Meer dan een toestel alleen

Wanneer consumenten 1.000 euro betalen voor een smartphone, kopen ze dus niet alleen een scherm, batterij en processor.

Ze betalen ook voor jaren onderzoek, wereldwijde logistiek, software-updates, klantenondersteuning en marketing. Dat verklaart waarom de winkelprijs zoveel hoger ligt dan de kostprijs van de afzonderlijke onderdelen.

Een moderne smartphone is daardoor niet alleen een technologisch product, maar ook het eindresultaat van een wereldwijde industrie waarin duizenden bedrijven en honderdduizenden werknemers betrokken zijn.