Nu Paul Magnier het zo goed dit: is hij een bedreiging voor Tim Merlier?

Geen interne strijd volgens Jurgen Foré

Binnen Soudal Quick-Step zijn Paul Magnier en Tim Merlier de voornaamste sprinttroeven. Beide renners beschikken over snelheid, mikken op gelijkaardige wedstrijden en hechten belang aan een sterke lead-out. Toch is er volgens Jurgen Foré geen sprake van onderlinge spanning.

“Er is geen naijver”, stelt hij in Het Nieuwsblad nu Magnier het ook zo goed doet. Magnier en Merlier onderhouden volgens hem een goede verstandhouding, waarbij de Fransman zijn collega aanspreekt met ‘pappi’ en Merlier hem omschrijft als ‘de kleinen’.

Samenwerking

De ploegleiding wijst op een concreet voorbeeld van samenwerking. In aanloop naar de GP Fourmies stelde Merlier zelf voor om zijn plaats af te staan aan Magnier. “Omdat hij Magnier de kans wou geven om in zijn Frankrijk te winnen”, zegt Foré. “Het bewijst wat voor een grote meneer Tim Merlier is, en het is een goed voorbeeld van hoe die twee met mekaar omgaan.”

Magnier krijgt ruimte voor ontwikkeling

Volgens Foré krijgt Magnier binnen de ploeg alle kansen om zich verder te ontplooien. De jonge Fransman heeft zich in korte tijd opgewerkt tot een vaste waarde in het sprintwerk. Zijn recente prestaties in onder meer de Ronde van Guangxi bevestigen dat. Foré overweegt zelfs om hem een nieuw en verbeterd contract aan te bieden.

Merlier blijft een vaste waarde in het voorjaar en in de grote rondes. Magnier wordt stelselmatig ingeschakeld in eendagswedstrijden en rittenkoersen, met het oog op verdere groei. De ploegleiding volgt beide renners nauwgezet en past de wedstrijdplanning aan op basis van vorm en parcours.