Officieel bevestigd: deze Belg komt volgend jaar niet naar Soudal Quick-Step

Ploeg zoekt versterking bergop

Met Ilan Van Wilder en de jonge Franse klimmer Paul Magnier beschikt Soudal Quick-Step over enkele interessante troeven, maar na het vertrek van Mikel Landa en Mauri Vansevenant wordt de spoeling bergop dunner. Toch koos de ploeg ervoor om niet zomaar een nieuwe klimmer aan te trekken.

Dat heeft volgens Jurgen Foré, CEO van Soudal Quick-Step, alles te maken met de transfermarkt. De Belgische ploeg keek wel degelijk rond naar versterking, maar vond het juiste moment niet. “Het hangt ook samen met de markt”, legt Foré uit aan Sporza. Vooral de financiële verwachtingen van potentiële nieuwe renners speelden daarbij een belangrijke rol.

Prijskaartjes gingen te ver

Soudal Quick-Step voerde gesprekken met meerdere renners die bergop uit de voeten kunnen. Volgens Sporza behoorden Santiago Buitrago en Lennert Van Eetvelt tot de namen waarmee werd onderhandeld.

Toch kwam het niet tot een akkoord. Foré maakt duidelijk dat de ploeg niet bereid was om voor een renner die niet volledig binnen het sportieve plan past, diep in de buidel te tasten.

“Volgend jaar moeten we het accent misschien wat meer leggen op jongens die bergop kunnen, maar ik vond de markt dit seizoen niet zo geschikt. En de prijzen waren exuberant”, aldus de CEO.

Belgische topper bleef buiten bereik

Dat betekent dat Van Eetvelt niet naar Soudal Quick-Step verhuist. De Belg was een aantrekkelijke optie geweest om het klimblok van de ploeg op termijn te versterken, maar de onderhandelingen leverden geen deal op.

Ook met een tweede punchy renner werd gesproken. “We hebben met twee punchy renners gesproken, maar ze pasten niet 100 procent”, verklaart Foré. Daarmee koos Soudal Quick-Step bewust voor voorzichtigheid. De ploeg wil geen contract afsluiten wanneer het gevoel niet volledig juist zit.

Eigen jeugd moet tijd krijgen

De Belgische formatie heeft bovendien een alternatief achter de hand. In de U23-ploeg lopen verschillende renners rond die volgens Foré voldoende kwaliteiten hebben om later het verschil te maken in de bergen.

“Bij onze U23 hebben we jongens die goed bergop kunnen en die er in 2028 aankomen”, zegt Foré. De ploeg lijkt daarmee liever enkele jaren te investeren in eigen talent dan nu een hoge transfersom te betalen.

“Als het gevoel niet volledig goed zit, moet je er niet voor gaan en moet je het een jaartje voor je uitschuiven”, besluit Foré. Voor Soudal Quick-Step betekent dat voorlopig: geen Belgische klimtransfer, wel geduld.