Dit is de grootste doodsoorzaak bij vrouwen: zo verklein je het risico

Hart- en vaatziekten zijn belangrijke doodsoorzaak bij vrouwen

Hart- en vaatziekten zijn de voornaamste doodsoorzaak bij vrouwen. De Belgische Cardiologische Liga geeft aan dat 31 procent van de overlijdens bij vrouwen in België eraan te wijten is. Toch worden hartproblemen nog vaak geassocieerd met mannen.

Dat is precies waarom preventie bij vrouwen extra aandacht verdient. Verschillende risicofactoren kan je namelijk zelf beïnvloeden. Denk aan roken, weinig bewegen, ongezonde voeding, overgewicht en alcohol. Ook hoge bloeddruk, diabetes en een te hoog cholesterolgehalte spelen een belangrijke rol.

Er bestaan daarnaast factoren die specifiek of extra relevant zijn voor vrouwen. Het cardiovasculaire risico kan bijvoorbeeld veranderen rond de menopauze.

Ook zwangerschapsdiabetes, hoge bloeddruk tijdens de zwangerschap en bepaalde andere zwangerschapscomplicaties kunnen belangrijke informatie geven over je risico op latere leeftijd.

Bewegen hoeft niet extreem te zijn

Je hoeft niet plots iedere dag intensief te sporten om iets voor je hart te doen. Regelmatig bewegen en minder lang stilzitten zijn veel belangrijker dan één zware sportsessie waarna je dagen niets meer doet.

Wandelen is bijvoorbeeld een eenvoudige manier om beweging in je dag te krijgen. De Cardiologische Liga gebruikt minstens 30 minuten stappen per dag op vijf dagen van de week als criterium in zijn vragenlijst over cardiovasculair risico.

Probeer beweging daarom onderdeel van je normale dag te maken. Een wandeling tijdens de middagpauze, vaker de fiets nemen, de trap gebruiken of ’s avonds nog even naar buiten gaan: alles telt mee.

Roken blijft een belangrijke risicofactor

Roken is een punt waar veel gezondheidswinst te boeken valt. Stoppen met roken verlaagt niet alleen het risico op longproblemen, maar is ook belangrijk voor hart en bloedvaten.

Voor vrouwen verdient dat nog wat extra aandacht. De Cardiologische Liga wijst erop dat roken het cardiovasculaire risico bij vrouwen relatief sterk verhoogt. Ook passief roken wordt als een beïnvloedbare risicofactor genoemd.

Ken je bloeddruk en cholesterol

Je kan gezond eten en regelmatig wandelen en toch rondlopen met een hoge bloeddruk of een te hoog cholesterolgehalte zonder dat je het merkt. Daarom is het verstandig om niet uitsluitend af te gaan op hoe fit of gezond je je voelt.

Laat je bloeddruk, cholesterol en bloedsuiker op gepaste momenten controleren. Bespreek met je huisarts hoe vaak dat voor jou nodig is, want leeftijd, familiale voorgeschiedenis en andere risicofactoren kunnen daarbij een verschil maken.

De Cardiologische Liga raadt vanaf 50 jaar een volledige cardiovasculaire check-up aan voor vrouwen. Ook eerder kan controle aangewezen zijn wanneer er risicofactoren aanwezig zijn.

Kijk ook naar wat er op je bord ligt

Een hartvriendelijke levensstijl betekent niet dat je nooit meer iets lekkers mag eten. Het gaat vooral om het totaalplaatje. Groenten, fruit, volkorenproducten, peulvruchten, noten en andere weinig bewerkte voedingsmiddelen passen goed in een evenwichtig voedingspatroon.

Let daarnaast op producten die veel zout, verzadigd vet of toegevoegde suikers bevatten. Ook met alcohol is het verstandig voorzichtig om te gaan.

Overgewicht kan het cardiovasculaire risico eveneens verhogen, zeker wanneer er tegelijkertijd problemen zijn met de bloeddruk, bloedsuiker of cholesterol. Probeer daarom niet alleen naar het getal op de weegschaal te kijken, maar naar je volledige gezondheid.

Stress en slaap verdienen eveneens aandacht

Een gezond hart draait niet alleen om eten en bewegen. Langdurige stress kan eveneens een rol spelen. De Cardiologische Liga noemt stress expliciet bij de factoren waarop je zelf invloed kunt proberen uit te oefenen.

Voldoende herstelmomenten kunnen daarom belangrijk zijn. Denk aan regelmatig bewegen, genoeg slapen, tijd nemen om te ontspannen en hulp zoeken wanneer stress langdurig uit de hand loopt.

Sommige momenten zijn extra belangrijk voor vrouwen

Er zijn momenten in het leven waarop het verstandig is extra aandacht te hebben voor je hart en bloedvaten. Zwangerschap en menopauze horen daarbij.

Heb je zwangerschapsdiabetes, hoge bloeddruk tijdens een zwangerschap of andere relevante complicaties gehad? Vermeld dat dan ook jaren later nog bij je arts. Zulke informatie kan mee helpen bepalen hoe je cardiovasculaire risico wordt ingeschat.

Na de menopauze verdient onder meer cholesterol extra aandacht. Het risico op hart- en vaatziekten neemt met de leeftijd toe en veranderingen in het lichaam kunnen daar mee een rol in spelen.