Bijna 9.000 gezinnen verliezen schooltoeslag om deze reden

Wat is de schooltoeslag?

De schooltoeslag is een financiële steunmaatregel, bedoeld voor gezinnen met schoolgaande kinderen waarin het inkomen laag ligt. Wie in aanmerking komt voor de schooltoeslag hoeft niets te regelen, deze wordt automatisch toegekend.

Hoeveel gezinnen krijgen schooltoeslag?

In het schooljaar 2024-2025 ging de schooltoeslag naar gezinnen van 534.386 leerlingen van het kleuter-, basis- en secundair onderwijs in Vlaanderen. Voor het huidige schooljaar gaat het om 497.467 leerlingen (voorlopige cijfers).

Schooltoeslag terugbetalen

Wanneer een leerling te vaak onwettig afwezig is op school moet de schooltoeslag terugbetaald worden. 8.802 gezinnen moesten vorig jaar hun schooltoeslag terugbetalen om deze reden.

"De schooltoeslag moet gezinnen ondersteunen in de schoolkosten. Daar staat tegenover dat de kinderen ook effectief naar school gaan. Dit is enorm belangrijk voor hun verdere toekomst", zegt Vlaams Parlementslid Katrien Schryvers in een bericht aan onze redactie.

Opvolging via traject

Schryvers beklemtoont dat het terugvorderen van de schooltoeslag altijd moet samengaan met opvolging via een traject: "We moeten die leerlingen goed opvolgen: waarom is die leerling zo vaak afwezig? Terugvorderen van de schooltoeslag is slechts een middel, het doel moet zijn: zoveel mogelijk kinderen op school."

"Het terugvorderen van de schooltoeslag mag pas een laatste middel zijn. Het kan niet de bedoeling zijn om ouders plots voor een voldongen feit te plaatsen, zonder een traject op te starten met de leerling en zijn of haar ouders."

"De bedoeling van deze maatregel moet immers net zijn om ervoor te zorgen dat kinderen aanwezig zijn op school, niet om de ouders in de problemen te brengen."

Rol voor CLB

Schryvers verwijst naar de rol van de CLB, de Centra voor Leerlingenbegeleiding. "Wanneer een leerling een bepaald aantal keren ongewettigd afwezig is, is het van belang om met die leerling en de ouders in gesprek te gaan en de reden van het spijbelen te achterhalen."

"Gaat het bijvoorbeeld over een jonge mantelzorger die thuis erg onder druk staat, over iemand die zich niet thuis voelt in zijn studierichting of is er een andere reden voor het chronisch spijbelgedrag? Zulke preventieve trajecten bewandelen is veel effectiever dan louter sanctioneren."