Tom Boonen doet conflict tussen Patrick Lefevere en José De Cauwer uit de doeken

In 2005 kende Tom Boonen een sterk voorjaar met winst in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Tijdens de Tour de France boekte hij twee ritzeges en droeg hij de groene trui. Zijn deelname eindigde abrupt na een val in de elfde etappe.

“Die val heeft ervoor gezorgd dat ik wereldkampioen ben geworden. Zeker weten”, vertelt Boonen erover aan Sporza. De wereldtitel volgde op 25 september in Madrid. Boonen was toen 24 jaar. De voorbereiding op het kampioenschap verliep niet zonder interne spanningen, vooral tussen zijn ploegmanager Patrick Lefevere en bondscoach José De Cauwer.

Conflict tussen Lefevere en De Cauwer

De selectie van De Cauwer werd bekritiseerd door Lefevere, die vond dat er te weinig Quick Step-renners waren opgenomen. Boonen distantieerde zich van het conflict. “Patrick vond dat ik niet genoeg ploegmaats mee had, maar zelf heb ik me daar geen seconde mee gemoeid. Ik heb hen laten doen zoals altijd: zagen, klagen en dan komt alles toch goed.”

Volgens Boonen was het conflict tussen Lefevere en De Cauwer geen uitzondering: “Hun oorlogje? Ze hebben nooit anders gedaan, hé. Het zijn twee haantjes en Patrick had daar plezier in, zeker wanneer José reageerde. Maar José heeft er zijn grote gelijk gehaald.”

Lotto

Ondanks de spanningen kon Boonen rekenen op steun van renners uit het Lotto-kamp, de toenmalige concurrent van Quick Step. “Met mannen als Mario Aerts en Peter Van Petegem kwam ik goed overeen”, aldus Boonen. De samenwerking met Lotto-renners bleek cruciaal. “Ik had garanties gekregen dat zij voor mij zouden rijden en dat was voldoende. Ik had nooit gedacht dat er bij hun kant problemen zouden zijn.”