Interview. De meest problematische sorteerfout bij PMD, volgens expert

Fouten in PMD-zak kunnen gevaarlijk zijn

Onlangs kwam in het nieuws dat in België in afvalinstallaties bijvoorbeeld duizenden ontploffingen geregistreerd worden door lachgasflessen, wat leidt tot dure herstellingen en tijdelijke stilleggingen van installaties. Fouten in de PMD-zak lijken soms onschuldig, maar ze kunnen het sorteerproces verstoren en in sommige gevallen zelfs voor incidenten zorgen in sorteercentra.

Volgens Fost Plus, de erkende producentenorganisatie die instaat voor de organisatie en financiering van de inzameling, sortering en recyclage van huishoudelijke verpakkingen, bevat elke PMD-zak gemiddeld drie sorteerfouten. 

Dat lijkt misschien weinig, maar op grote schaal betekent het dat heel wat materialen niet correct gerecycleerd kunnen worden om uiteindelijk als restafval te eindigen. Fost Plus somt enkele veelvoorkomende fouten op die gemaakt worden bij het sorteren van verpakkingen voor de PMD-zak.

Niet-lege verpakkingen

Verpakkingen horen uiteraard in de PMD-zak, maar alleen als ze leeg zijn. “Verpakkingen horen uiteraard bij het PMD, maar als ze nog productresten bevatten, zijn ze te zwaar”, legt Baptiste Erpicum van Fost Plus, uit aan Redactie24. “De machines sorteren ze dan niet correct, want deze zijn afgesteld op het gewicht van lege verpakkingen.”

Wanneer dat gebeurt, komen deze verpakkingen in de restfractie terecht en worden ze uiteindelijk verbrand in plaats van gerecycleerd. Een verpakking hoeft trouwens niet perfect schoon te zijn. Leegmaken of goed uitschrapen volstaat meestal.

Grote plastic voorwerpen

Een andere veelgemaakte fout is het weggooien van grote plastic voorwerpen in de PMD-zak. Veel mensen denken dat alle plastic daar thuishoort, maar dat klopt niet. Deze voorwerpen horen meestal thuis op het recyclagepark of in de Kringwinkel. 

“De PMD-zak dient alleen voor plastic verpakkingen, metalen verpakkingen en drankkartons. Grote plastic voorwerpen kunnen we niet samen met verpakkingen recycleren.” Bovendien kunnen deze plastic voorwerpen vaak voor technische problemen zorgen. “Ze bevatten vaak andere plasticsoorten en door hun grotere afmetingen blokkeren ze de sorteermachines.” 

Papier en karton

Papier en karton zijn perfect recycleerbaar, maar niet via de PMD-zak. Het lijkt een logische stelling, maar de fout gebeurt toch regelmatig. “Proper en droog papier en karton is perfect recycleerbaar, maar niet via het PMD. Wanneer papier of karton op de sorteerlijn van PMD komt, wordt het meteen eruit gefilterd en als residu verbrand.”

Een gemiste kans, want papiervezels kunnen tot zeven keer opnieuw gebruikt worden wanneer ze correct worden gesorteerd. Let dus heel goed op dat je je papier en karton goed apart sorteert.

Textiel

Ook textiel belandt soms in de PMD-zak, terwijl dat niet de bedoeling is. “Textiel heeft een grote klimaatimpact. Kledingproductie draagt vijf procent bij aan de wereldwijde CO₂-uitstoot. Afgedragen kledij hoort daarom in de kledingcontainer of de Kringwinkel. Enkel zo kan textiel een tweede leven krijgen.”

Luiers en medisch materiaal

Een van de meest problematische sorteerfouten zijn luiers en medisch materiaal. Zij horen absoluut niet in de PMD-zak. Volgens Erpicum verloopt het sorteren van PMD-zakken niet volledig automatisch. “Het automatisch sorteren van je PMD-zak heeft altijd een manuele eindcontrole.”

Wanneer er luiers of medisch materiaal in de zak zitten, zorgt dat voor grote problemen. “Overgebleven luiers maken dit erg onhygiënisch, terwijl naalden en scherpe objecten ook leiden tot prikaccidenten bij sorteermedewerkers. Daarom horen deze materialen altijd bij restafval of specifieke medische afvalstromen, en nooit bij PMD.”

Twijfel je of je afval thuis hoort in de PMD-zak? Controleer het snel

Twijfel je toch waar een verpakking thuishoort? Dan kan je dat eenvoudig controleren via de website Betersorteren of via de Recycle! app. Zo help je mee om recyclage efficiënter te maken en waardevolle grondstoffen te behouden en een nieuw leven te schenken.