Interview. Expert ziet geweldig effect van intermittent fasting in praktijk

“Voor het metabolisme zien we weinig verschil”- professor over vastendieet

Volgens Christophe Matthys, professor aan KU Leuven, wordt het effect van intermittent fasting op het menselijke metabolisme vaak overschat. “Vanuit het aspect van het menselijk metabolisme zien we eigenlijk weinig of geen voordeel bij dit vastendieet”, vertelt hij in gesprek met Redactie24.

Hoewel veel mensen intermittent fasting associëren met een efficiëntere vetverbranding of een snellere stofwisseling, tonen wetenschappelijke inzichten volgens hem aan dat het metabolische effect beperkt blijft. Dat betekent echter niet dat het dieet geen voordelen kan hebben.

Structuur helpt mensen om hun eetpatroon vol te houden

Volgens de voedingsdeskundige zit de grootste meerwaarde van intermittent fasting vooral in de structuur die het biedt. “Het grote voordeel moet je vooral bekijken vanuit een psychologisch standpunt.” Er zijn verschillende vormen van intermittent fasting. Zo is er het bekende 5:2-principe, waarbij mensen vijf dagen normaal eten en gedurende twee dagen hun calorie-inname sterk beperken. Daarnaast kiezen veel mensen voor een tijdsgebonden eetpatroon waarbij ze enkel eten binnen een bepaald tijdsvenster.

“Beide eetpatronen bieden vooral structuur aan mensen.” En net die structuur is volgens Matthys cruciaal in een maatschappij waar voeding altijd en overal beschikbaar is. “Zeker in een samenleving waarin er continu aanbod van voeding is, ongeacht welk uur van de dag en waar je bent, biedt dit eetpatroon voor veel mensen een houvast.”

Intermittent fasting werkt vooral omdat mensen bewuster eten

Het succes van intermittent fasting schuilt dus niet noodzakelijk in biologische voordelen, maar eerder in gedragsverandering. Mensen eten bewuster, snacken minder en houden zich makkelijker aan vaste eetmomenten. Het biedt een houvast voor veel mensen en maakt dat ze een bepaald voedingspatroon lange tijd kunnen volhouden.

Een stevig ontbijt blijft volgens expert belangrijk

Wanneer het gaat over de timing van maaltijden, verwijst Matthys naar een klassieke voedingswijsheid die volgens hem nog altijd relevant blijft: “Ontbijt als een keizer, lunch als een prins en dineer als een landloper, is nog steeds van toepassing.” Een stevig ontbijt biedt grote voordelen. “Er is niets tegen een rijkelijk ontbijt met spek en eieren. Het zorgt voor een langdurig verzadigd gevoel, waardoor mensen minder snel grijpen naar ongezonde tussendoortjes later op de dag.”

Ook genieten blijft belangrijk in een gezond eetpatroon

Professor Matthys benadrukt in zijn voedingsadvies vaak dat gezonde voeding niet draait om je allerlei zaken te ontzeggen, maar om haalbare gezonde gewoonten en evenwicht. Dat trekt hij ook door naar zijn eigen eetpatroon. “Mijn eigen typisch klassieke ontbijt is yoghurt met granen en fruit. Daarna eet ik altijd een boterham met choco, omdat ik mezelf dat plezier gun.” Kleine genietmomenten passen dus perfect binnen een gezond voedingspatroon, zolang de algemene balans goed zit.