Er verandert de komende jaren heel wat voor treinreizigers in de Kempen

Treinreizigers uit de Kempen mogen de komende jaren uitkijken naar comfortabelere en modernere treinen. De NMBS is volop bezig met een grootschalige vernieuwing van haar treinvloot, waarbij oudere treinstellen geleidelijk uit dienst worden genomen en vervangen door nieuw materieel of grondig gemoderniseerde rijtuigen. Dat blijkt uit het antwoord van federaal minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke op parlementaire vragen van N-VA-Kamerlid en burgemeester van Rijkevorsel Dorien Cuylaerts. De investeringen moeten niet alleen het reiscomfort verhogen, maar ook de betrouwbaarheid van het treinverkeer verbeteren.

Oude treinen maken plaats voor moderne exemplaren

Volgens minister Jean-Luc Crucke zet de NMBS de komende jaren verder in op de verjonging van haar rollend materieel. De oudste treinen verdwijnen stap voor stap uit het Belgische spoorlandschap. Daarmee wil de spoorwegmaatschappij de gemiddelde leeftijd van haar vloot verlagen en reizigers een comfortabelere reiservaring bieden.

De afgelopen jaren werden al verschillende oude treinstellen buiten dienst gesteld. Zo verdwenen de iconische klassieke motorstellen, die decennialang het Belgische spoorbeeld bepaalden, uit de reguliere dienstregeling. Tegelijk blijven nieuwe M7-dubbeldeksrijtuigen instromen, terwijl ook bestaande M6-rijtuigen een grondige modernisering krijgen.

Meer comfort voor reizigers

Voor pendelaars betekent de vlootvernieuwing meer dan alleen nieuw ogende treinen. De moderne rijtuigen beschikken over comfortabele zetels, stopcontacten, verbeterde informatievoorziening en een betere mobiele internetontvangst dankzij aangepaste ramen. Ook worden steeds meer stiltezones voorzien voor reizigers die rustig willen werken of ontspannen tijdens hun traject. Daarnaast voldoen de nieuwe treinen aan de nieuwste veiligheidsnormen.

De vernieuwde rijtuigen krijgen bovendien een volledige technische revisie, waardoor ze minder storingsgevoelig zijn dan het oudere materieel. Dat moet op termijn bijdragen aan een betrouwbaarder treinverkeer

Ook de Kempen profiteert van de investeringen

Voor treinreizigers uit de Kempen is het nieuws bijzonder relevant. Stations zoals Noorderkempen en andere verbindingen in de regio kampen geregeld met klachten over ouder treinmaterieel en beperkte capaciteit tijdens piekuren. Dorien Cuylaerts kaartte die problematiek eerder al meermaals aan in de Kamer en vroeg de minister duidelijkheid over de toekomst van het materieel dat op Kempense spoorlijnen wordt ingezet.

Uit het antwoord van minister Crucke blijkt dat ook reizigers in de Kempen geleidelijk zullen profiteren van de algemene vlootvernieuwing. Hoewel niet voor elke spoorlijn een exacte planning bestaat, zullen de oudste treinen systematisch vervangen worden naarmate nieuw materieel beschikbaar komt.

Grote investering tot 2032

De vernieuwing van de treinvloot maakt deel uit van een veel ruimer investeringsprogramma van de NMBS. Tegen 2032 wil de spoorwegmaatschappij ongeveer de helft van haar volledige vloot vernieuwen. Dat gebeurt via de aankoop van nieuwe treinen én door bestaande rijtuigen grondig te moderniseren. Tegelijk blijft de NMBS investeren in veiligheidssystemen, digitalisering en een betere dienstverlening voor reizigers.

Ook binnen het nieuwe vervoersplan 2026-2029 blijft de federale regering inzetten op verdere investeringen in het spoor. Naast extra treinverbindingen en een uitbreiding van het aanbod vormt de modernisering van het rollend materieel een belangrijk onderdeel van die langetermijnstrategie.