Vergeet je koffie maar: binnenkort drinken we allemaal dit alternatief

De ecologische uitdaging van koffie

Koffie is wereldwijd geliefd, maar de productie ervan heeft een aanzienlijke impact op het milieu. De CO?-uitstoot per kilogram koffie is hoger dan die van kaas of melk, en slechts net onder die van rood vlees en cacao. Ontbossing, intensief gebruik van meststoffen en waterverbruik maken koffie tot een van de meest belastende landbouwproducten. Bovendien verschuiven door klimaatverandering de ideale teeltgebieden, wat leidt tot extra druk op ecosystemen.

Koppie: een Belgisch antwoord op de koffiedilemma’s

Het Gentse bedrijf ‘Koppie’, opgericht door Daan Raemdonck en bio-ingenieur Pascal Mertens, wil het koffieprobleem aanpakken zonder het ritueel op te geven. Hun missie is niet om koffie te vervangen, maar om een duurzaam alternatief te bieden dat dezelfde beleving mogelijk maakt. Ze kozen voor peulvruchten, zoals kikkererwten, die lokaal geteeld kunnen worden en minder water en land vereisen.

Lees ook: Nieuwe inzichten over hoeveelheid koffie die je per dag mag drinken verrassen iedereen

Innovatie via fermentatie en vormbehoud

Een van de grootste uitdagingen was het nabootsen van de smaak en structuur van koffiebonen. Via fermentatie slaagde Koppie erin om een boon te creëren die geroosterd kan worden en niet verpulvert. Dit maakt het mogelijk om het klassieke zetproces te behouden. Chemici van KU Leuven en experts van het Coffee Excellence Centre in Zwitserland hielpen bij het verfijnen van smaak en aroma, met als doel een product zonder ‘off-flavours’.

Klimaatwinst en consumptiecomfort

Volgens Koppie is hun alternatief tot 80% minder belastend voor het klimaat. Het vraagt 60% minder land en tot 90% minder water dan traditionele koffie. Cruciaal is dat consumenten hun dagelijkse rituelen niet hoeven aan te passen: de boon kan gemalen, gezet en gedronken worden zoals gewone koffie. Dit vergroot de kans op brede acceptatie, zowel bij fervente koffiedrinkers als bij milieubewuste consumenten.

Toekomstperspectieven en erkenning

Koppie heeft inmiddels een patentaanvraag ingediend bij de Europese instanties. Met steun van VLAIO en positieve feedback van internationale koffie-experts lijkt het bedrijf klaar om de markt te betreden. Als het product aanslaat, zou België wel eens aan de wieg kunnen staan van een revolutie in duurzaam koffiedrinken. Een innovatie die zowel het klimaat als de koffieliefhebber ten goede komt.