Deze vergeten tuinplant komt pas echt tot leven wanneer de zomer op haar einde loopt

Hesperantha coccinea zorgt laat in het jaar voor kleur

Hesperantha coccinea behoort tot de lissenfamilie en is afkomstig uit delen van zuidelijk Afrika. Misschien ken je de plant nog onder haar vroegere botanische naam Schizostylis coccinea. Die naam duikt nog geregeld op bij kwekers en in oudere tuinboeken.

Het bijzondere zit vooral in het moment waarop de bloemen verschijnen. De plant vormt pollen met smalle, rechtopstaande bladeren die een beetje aan gras of kleine gladiolen doen denken. Daarboven groeien stevige bloemstengels waarop meerdere bloemen verschijnen.

Afhankelijk van de soort en omstandigheden begint de bloei vanaf de late zomer. Daarna kan de plant tijdens de herfst gewoon doorgaan. Sommige cultivars blijven lang kleur geven wanneer veel typische zomerplanten al over hun hoogtepunt heen zijn.

Dat maakt Hesperantha interessant voor een border waarin je niet alleen in juni, juli en augustus bloemen wilt zien. De plant kan als het ware het stokje overnemen van vroegere bloeiers.

Rood is lang niet de enige mogelijkheid

De oorspronkelijke soort staat bekend om haar krachtige scharlakenrode bloemen, maar daar houdt de keuze niet op. Er bestaan cultivars in verschillende tinten rood, roze, zalm en zelfs wit.

Een bekende variant is ‘Major’, met grote dieprode bloemen. ‘Oregon Sunset’ combineert diepe rood- en koraaltinten, terwijl ‘Fenland Daybreak’ zalmroze bloemen draagt. Daardoor hoeft de plant helemaal niet alleen in een tuin met felle kleuren terecht te komen.

De uiteindelijke hoogte ligt vaak rond 60 centimeter, al kan Hesperantha coccinea afhankelijk van cultivar en omstandigheden hoger worden. Zet je meerdere exemplaren bij elkaar, dan ontstaat na verloop van tijd een mooie pol waaruit de bloemstengels omhoogkomen.

Geef deze laatbloeier voldoende zon

Een goede standplaats maakt een groot verschil. Hesperantha coccinea staat het liefst in de volle zon. Een beschutte plek is eveneens interessant, zeker omdat koude, uitdrogende wind minder gunstig is voor de plant.

Let daarnaast goed op de bodem. Hesperantha houdt van grond die vochtig blijft, maar waar overtollig water wel weg kan. Een plek die tijdens warme zomerweken volledig uitdroogt is minder geschikt. Tegelijk wil je de wortels ook niet voortdurend in kletsnatte grond laten staan.

Dat maakt de plant interessant voor bijvoorbeeld een zonnige border waar de bodem redelijk vochthoudend is. Heb je erg droge zandgrond, dan kun je bij het planten organisch materiaal door de grond verwerken om het vocht beter vast te houden.

Laat de grond in zomer en herfst niet uitdrogen

Juist tijdens de periode waarin Hesperantha zich klaarmaakt voor haar late bloei, verdient de hoeveelheid water aandacht. Bij langdurig droog zomerweer kan extra water nodig zijn.

Uitgebloeide bloemen kun je regelmatig verwijderen. Daarmee blijft de plant verzorgd ogen en kan de bloeiperiode worden verlengd. Na de bloei mogen de oude bloemstengels worden weggehaald.

Veel werk heb je er verder niet aan. De plant wordt niet als bijzonder gevoelig voor ziekten of plagen beschouwd. Een gevestigde pol kan bovendien jarenlang terugkomen.

Wordt de pol na enkele jaren erg groot en dicht, dan kun je hem in het voorjaar delen. Je krijgt zo meteen nieuwe planten die elders in de tuin kunnen worden gezet.

Bescherm Hesperantha coccinea tijdens de winter

Hesperantha coccinea kan koude verdragen, maar winterbescherming is geen overbodige luxe. Vooral de combinatie van vorst, koude wind en ongunstige bodemomstandigheden kan problemen veroorzaken.

Een laag organische mulch rond de plant helpt de wortelzone te beschermen. Denk bijvoorbeeld aan compost of ander geschikt organisch materiaal. Zorg er wel voor dat de bodem niet verandert in een natte massa waarin langdurig water blijft staan.

De Hesperantha coccinea krijgt winterhardheidscategorie H4. Dat staat voor planten die temperaturen van ongeveer -10 tot -5 graden Celsius aankunnen. Lokale omstandigheden spelen daarbij uiteraard een grote rol. Een beschutte plant in goed doorlatende grond kan een koude periode anders doorstaan dan een exemplaar op een natte, winderige plek.

Een slimme plant voor een border die in september niet leeg mag worden

Bij het samenstellen van een border kijken we gemakkelijk naar wat er in het tuincentrum op dat moment mooi bij staat. Daardoor krijgen voorjaars- en zomerbloeiers automatisch veel aandacht. Het resultaat kan een tuin zijn die in mei, juni en juli fantastisch oogt, maar vanaf september snel kleur verliest.

Hesperantha coccinea helpt dat gat op te vullen. Combineer haar bijvoorbeeld met andere laatbloeiende vaste planten en siergrassen. De smalle bladeren en rechtopstaande bloemstengels zorgen daarbij voor een mooi contrast met planten die een bredere of lossere vorm hebben.