Vrees voor pandemie groter geworden na nieuwe griepvariant in China die zowel mens als dier treft

Van runderen naar mensen

De mutatie, D/HY11 genoemd, werd vorig jaar vastgesteld bij vee in het noordoosten van China. In laboratoriumonderzoek blijkt dat het virus zich kan vermenigvuldigen in menselijke luchtwegcellen, maar ook in die van varkens, honden en runderen. Daarmee lijkt de drempel tussen dier en mens kleiner te worden. Dat lezen we in 'The Daily Mail.'

Bij proeven met fretten, een diersoort die vaak gebruikt wordt in grieponderzoek, bleek het virus bovendien via de lucht overdraagbaar te zijn. Dat betekent dat besmetting zonder direct contact mogelijk is , iets wat ook bij menselijke griepvirussen voorkomt.

Veel blootstelling, weinig symptomen

Bloedonderzoek toont aan dat een groot deel van de bevolking in Noordoost-China al antistoffen tegen IDV heeft ontwikkeld. Bij mensen zonder klachten werd bij bijna drie op de vier sporen van blootstelling gevonden. Bij personen met luchtwegproblemen liep dat zelfs op tot meer dan 90 procent.

Dat wijst erop dat het virus mogelijk al langer circuleert zonder ernstige ziekteverschijnselen te veroorzaken, maar dat het zich stilaan verder verspreidt onder mensen. (Lees verder onder de foto)

Bestand tegen antibiotica

Wat onderzoekers extra zorgen baart, is dat de variant weinig gevoelig lijkt voor bestaande griepmedicatie. Klassieke antivirale middelen, die normaal het griepvirus afremmen, blijken bij deze mutatie nauwelijks effect te hebben. Nieuwe behandelingen die zich richten op het replicatiemechanisme van het virus tonen voorlopig betere resultaten, maar verder onderzoek is nodig.

Wereldwijde waakzaamheid

Tot nu toe is er nog geen bewijs van grootschalige besmetting tussen mensen, maar specialisten waarschuwen dat de evolutie van dit virus nauwlettend moet worden opgevolgd. Omdat IDV niet standaard wordt gemonitord binnen de internationale griepbewaking, kan het virus zich ongemerkt verspreiden.

Wetenschappers dringen aan op een sneller wereldwijd detectiesysteem en meer aandacht voor ziektes die zich ontwikkelen op het kruispunt tussen mens en dier. Volgens hen toont dit opnieuw aan hoe belangrijk het is om dierengezondheid en volksgezondheid samen te benaderen, een les die sinds de coronapandemie niet vergeten mag worden.

Hoewel er op dit moment geen reden is tot paniek, roepen experts regeringen en gezondheidsdiensten op om waakzaam te blijven. De nieuwe variant bewijst dat virussen voortdurend veranderen en dat het slechts een kwestie van tijd is voor de volgende wereldwijde gezondheidsdreiging zich aandient.