2 op de 3 werknemers in België hebben wat dokters "stille killer" noemen

67% van de Belgische werknemers heeft een verhoogde bloeddruk, en bij een kwart van hen (23%) is de bloeddruk zelfs té hoog (hypertensie). Dat blijkt uit 73.916 medische onderzoeken die vorig jaar bij evenveel werknemers werden uitgevoerd door de arbeidsartsen van Attentia.

Hoge bloeddruk als stille doder

"Een te hoge bloeddruk of hypertensie wordt een 'stille doder' genoemd. Want hoewel je er vaak zelf niets van merkt, raken de bloedvaten beschadigd en moet het hart harder werken", zegt Ella Haemers, arbeidsarts en Manager Knowledge & Innovation bij Attentia, in een bericht aan onze redactie.

Dit zorgt op langere termijn voor complicaties. "Zoals ernstige hart- en vaatziekten zoals een beroerte, hartinfarct en hartfalen, of schade aan nieren en ogen. Regelmatige controle is dus cruciaal."

Verschil tussen mannen en vrouwen

De mannen scoren slechter, zij hebben vaker een verhoogde of te hoge bloeddruk dan vrouwen. 46% van de onderzochte mannen had een verhoogde bloeddruk, bij 25% ging het om een té hoge bloeddruk. Bij de vrouwen was dat respectievelijk 36% en 17%.

Factoren voor verhoogde bloeddruk

Overgewicht, roken, overmatig alcoholgebruik en stress spelen een rol bij verhoogde bloeddruk. Ook familiale aanleg en hormonale verschillen spelen mee.

"Daarnaast blijkt leeftijd een bepalende factor, waarbij het risico op hypertensie scherp toeneemt naarmate de loopbaan vordert."

Vooral in deze sectoren hebben werknemers hoge bloeddruk

In de IT-sector, de telecomsector en de consultancy-sector komt een te hoge bloeddruk het vaakst voor, bij 35% van de werknemers. Ook de bouw (30%) scoort hoog. In de sectoren kunst, sport en recreatie (19%), wetenschappelijke en technische activiteiten (20%) en de zorg (20%) werden de laagste percentages hypertensie genoteerd.

"Binnen de sector van telecom en IT gaat het vooral om zittende jobs met weinig beweging en veel emotionele belasting", verklaart dokter Haemers. "De hoge cijfers voor de bouw tonen aan dat het hebben van een fysiek uitdagende job, niet betekent dat men ook gezonder is. Bovendien zorgt het werken in ploegen en met veel lawaai voor extra fysieke en mentale belasting." 

"In sectoren waar de bloeddruk hoger ligt, is ook het BMI doorgaans hoger. Maar we zien ook linken met een hoger stressniveau en alcoholgebruik."

Werkgevers kunnen helpen om hoge bloeddruk tegen te gaan

Om het tij te keren, is een gerichte aanpak van de zittende levensstijl nodig, zegt dokter Haemers. Werkgevers kunnen daar een belangrijke rol bij spelen. "Denk bijvoorbeeld aan het stimuleren van wandelmeetings, sportieve groepsactiviteiten of het aanbieden van gezonde voeding."

"Daarnaast raad ik werknemers aan om het medisch onderzoek op het werk niet als een controle te beschouwen, maar als een kans om tijdig signalen zoals een beginnende hypertensie op te vangen."