Merlier komt met heldere reactie nadat Evenepoel hem met lege handen achterlaat

Met onder meer twee ritzeges in Parijs-Nice, twee ritzeges in de Tour de France en twee ritzeges in de Renewi Tour en in totaal zestien overwinningen kende Tim Merlier zijn beste seizoen ooit bij de profs. 

Toch volstond het niet om voor de eerste keer de Kristallen Fiets te winnen, die ging voor de vierde keer op rij en voor de vijfde keer in totaal naar Remco Evenepoel. Hij won onder meer de tijdrit op het BK, EK, WK en in de Tour. 

Merlier gunt Evenepoel de Kristallen Fiets

Merlier reageerde groots op zijn tweede plaats. ''Ik heb perfect vrede met mijn tweede plaats, Remco is een verdiende winnaar'', zei Merlier bij HLN. ''Ik probeer het volgend jaar zeker opnieuw'', reageerde hij wel bijzonder vastberaden. 

Dat Evenepoel op het einde van het seizoen nog de wereldtitel en de Europese titel pakte in het tijdrijden en telkens tweede werd in de wegrit na Pogacar, gaf volgens hem de doorslag. Ook in de Ronde van Lombardije werd Evenepoel tweede na Pogacar. 

Dit jaar waren Merlier en Evenepoel nog ploegmaats bij Soudal Quick-Step, vanaf volgend seizoen is dat niet meer het geval. Evenepoel trekt na zeven jaar de deur achter zich dicht en maakt de overstap naar Red Bull-BORA-hansgrohe.