Geen goed nieuws op komst voor studentenjobs en flexi-jobbers

Studentenarbeid mogelijk beperkt tot 25 jaar

Een van de opvallendste voorstellen gaat over de leeftijd waarop iemand nog als jobstudent zou mogen werken. Vandaag bestaat er geen algemene wettelijke maximumleeftijd voor een studentenovereenkomst. Wie effectief studeert en aan de voorwaarden voldoet, kan dus ook op latere leeftijd nog studentenarbeid verrichten.

De federale regering zou daar volgens de informatie van Het Nieuwsblad verandering in willen brengen. Op tafel ligt een maximumleeftijd van 25 jaar. Wie ouder is, zou dan niet langer onder het voordelige statuut van jobstudent kunnen werken, ook niet wanneer die persoon nog een opleiding volgt.

Studentenjobs kunnen meer kosten voor werkgevers

Niet alleen de leeftijdsgrens ligt op tafel. De regering wil volgens de krant ook de sociale bijdragen op studentenarbeid verhogen. Vandaag genieten studenten en werkgevers een bijzonder gunstige regeling wanneer de student binnen het toegelaten urencontingent blijft.

De student betaalt momenteel een solidariteitsbijdrage van 2,71 procent. Voor de werkgever bedraagt die bijdrage 5,42 procent. Dat ligt aanzienlijk lager dan de gewone sociale bijdragen bij een klassieke arbeidsovereenkomst.

In het begrotingsvoorstel zouden beide percentages stijgen. Hoe groot die verhoging precies wordt, is nog niet bekend. Een regeringsbron spreekt volgens Het Nieuwsblad over een “lichte” stijging. De bedoeling is om studentenarbeid meer te laten opbrengen en het financiële verschil met gewone tewerkstelling kleiner te maken.

Voor studenten kan dat betekenen dat hun nettoloon lager uitvalt als de hogere bijdrage ook op hun vergoeding wordt toegepast. Werkgevers zouden dan op hun beurt meer betalen om jobstudenten in te schakelen. Vooral sectoren die tijdens weekends, vakanties en drukke periodes sterk op studenten rekenen, kunnen dat voelen.

Het huidige systeem laat studenten toe om jaarlijks maximaal 650 uur te werken tegen de voordelige solidariteitsbijdragen. Die grens werd eerder opgetrokken van 475 naar 650 uur.

Flexi-jobs dreigen eveneens duurder te worden

Ook wie een flexi-job doet, kan met strengere voorwaarden te maken krijgen. In de begrotingsonderhandelingen ligt volgens Het Nieuwsblad een voorstel op tafel om de werkgeversbijdrage te verhogen van 28 naar 30 procent.

Dat lijkt op het eerste gezicht een beperkte aanpassing, maar voor werkgevers die veel flexi-jobbers inschakelen, kan het verschil oplopen. De loonkosten zouden stijgen, waardoor het financieel voordeel van het systeem gedeeltelijk kleiner wordt.

Daarnaast wordt bekeken of bepaalde groepen minder gemakkelijk toegang zouden krijgen tot flexi-jobs. Het voorstel zou onder meer langdurig zieken en werknemers die vier vijfde werken, kunnen treffen. Voor die laatste groep is dat opvallend, omdat een tewerkstelling van minstens vier vijfde vandaag net een belangrijke voorwaarde is om als werknemer een flexi-job te mogen uitoefenen.

Regering zoekt miljarden en botst op politieke gevoeligheden

De voorstellen over studentenarbeid en flexi-jobs maken deel uit van een veel groter begrotingsdebat. De federale regering moet op zoek naar ongeveer 10 miljard euro om de meerjarenbegroting op orde te krijgen. De topministers zijn daarom aan intensieve onderhandelingen begonnen.

De discussie over flexibele arbeid is politiek gevoelig. Vakbonden uiten al langer kritiek op studentenjobs en flexi-jobs. Volgens hen leveren die systemen minder inkomsten op voor de sociale zekerheid dan gewone arbeidsovereenkomsten. Ze vrezen bovendien dat werkgevers reguliere werknemers vervangen door goedkopere arbeidskrachten.

Opvallend is dat de regering zelf eerder nog versoepelingen doorvoerde. Het jaarlijkse urencontingent voor studentenarbeid werd uitgebreid tot 650 uur en de minimumleeftijd voor bepaalde studentenarbeid werd verlaagd. Ook het flexi-jobsysteem werd vanaf juli 2026 uitgebreid naar vrijwel alle sectoren.