Interview. Je start met sporten, maar hoe hou je vol? Expert: “Dit moet je vooraf doen”

Iedereen begint met veel motivatie

Volgens de jongste Preventiebarometer van Sciensano wil zeven op de tien volwassenen het komende jaar meer bewegen. Vooral vrouwen en jongeren geven aan dat ze actiever willen worden. Een abonnement bij de fitness is dan snel geregeld.

Wie opnieuw begint met sporten, heeft meestal geen gebrek aan enthousiasme. Vaak is er een duidelijk doel: gewicht verliezen, sterker worden of opnieuw wat meer spiermassa opbouwen.

Maar die eerste motivatie kan volgens Beppie Vatteroth van Upgrade Sportpraktijk snel verdwijnen, hoe je iemand kan beschermen tegen het wegvallen van motivatie voor het sporten is natuurlijk geen exacte wetenschap. 

“Ik zou willen dat ik daar het exacte antwoord op had, want dan zouden we iedereen blijvend kunnen motiveren. Wij kijken in dat geval naar wat de redenen zijn dat mensen uitvallen.” Volgens haar is het belangrijk om te begrijpen waarom je eigenlijk wilt sporten. Daarbij maakt ze een onderscheid tussen intrinsieke en extrinsieke motivatie.

“Een motivatie die intrinsiek is, komt echt van binnenuit. Dat zijn mensen die echt goed weten waarom ze hun levensstijl willen aanpassen en langer gemotiveerd blijven. Vaak komt dat vanuit een diepere achterliggende gedachte.”

Zoek naar de echte reden waarom je wilt sporten

“Bijna iedereen komt bij ons binnen met het gedacht: ik wil afvallen en ik wil zoveel kilo afvallen. Of ik wil meer toning van mijn spieren. Maar zelden draait het daar echt om.”

Een voorbeeld kan zijn dat iemand ouder wordende ouders ziet die steeds moeilijker kunnen bewegen. Die persoon wil vervolgens zelf sterker en mobieler blijven naarmate hij ouder wordt. “Als mensen meer bewust bezig zijn met de gedachte waarom ze meer willen bewegen, merken we dat ze het ook wel langer volhouden”, vertelt Beppie.

Vraag jezelf dus af wat er echt achter je sportdoel zit. Wil je vooral meer energie hebben? Zonder problemen met je kinderen kunnen spelen? Sterker worden? Je gezondheid ondersteunen? Of later zo lang mogelijk zelfstandig blijven? Een persoonlijk en betekenisvol doel kan meer houvast geven dan alleen een cijfer op de weegschaal.

Wacht niet tot je weer zin hebt

Een van de grootste valkuilen is volgens de personal trainer ervan uitgaan dat je altijd gemotiveerd zult zijn. “Motivatie gaat hoe dan ook geen stand houden op dagen wanneer er honderden excuses zijn om niet te komen sporten.” En die dagen kent iedereen. Je hebt lang gewerkt, het regent, de kinderen hebben een moeilijke dag gehad of er staan thuis nog allerlei huistaken op je te wachten.

Op zulke momenten hoef je volgens Beppie niet opnieuw naar motivatie te zoeken. Je moet vooraf een plan hebben. “Hou vast aan je initiële motivatie, begrijp welke stappen je moet zetten om je doel te kunnen bereiken en zet toekomstige afspraken direct vast in je agenda.”

Maak van sporten een afspraak

Een eenvoudige maar belangrijke tip is daarom om je sportmomenten vooraf in je agenda te zetten. Behandel ze als een afspraak die je niet zomaar annuleert. Wie bijvoorbeeld iedere dinsdag en donderdag om 18 uur gaat trainen, hoeft op die momenten niet meer te beslissen of hij gaat sporten. De beslissing is al genomen.

Een coach kan daarbij extra helpen. “Je weet dat je coach staat te wachten en je wil die niet teleurstellen”, zegt Beppie. Ook zonder personal trainer kun je dat principe toepassen. Spreek bijvoorbeeld met een vriend(in) af om samen te gaan sporten. Zo creëer je een extra reden om niet af te zeggen.

Bereid je voor op dagen waarop het moeilijk wordt

Wie zijn sportdoelen wil volhouden, doet er volgens Beppie, die personal trainer is bij Upgrade Sportpraktijk, goed aan om zich vooraf in te dekken tegen moeilijke momenten. “Je moet jezelf echt voorbereiden op zulke momenten, want iedereen heeft weleens minder zin om te gaan trainen.”

Dat kan heel praktisch zijn. Leg je sportkleren de avond voordien klaar, plan je training op een vast moment en zorg dat je weet wat je precies gaat doen. Hoe minder drempels je op het moment zelf moet overwinnen, hoe gemakkelijker het wordt om daadwerkelijk te vertrekken en vol te houden.

Wie dus wil voorkomen dat een enthousiast begin na enkele weken stilvalt, hoeft niet op zoek naar een eindeloze voorraad motivatie. Een duidelijk persoonlijk doel, vaste afspraken en een goed plan voor moeilijke dagen kunnen veel belangrijker zijn. De beste sportmotivatie is soms simpelweg niet wachten tot je zin hebt, maar ervoor zorgen dat je gaat. Achteraf ben je meestal des te blijer dat je gaan sporten bent, want van sporten wordt je ook mentaal sterker.